Δωρεάν αποστολή
Bestseller
Δωρεάν αποστολή
Η ζωή στον πλανήτη μας ξεκίνησε με μικροοργανισμούς. Στη συνέχεια, όλα τα άλλα δημιουργήθηκαν από την εξέλιξη και όλοι μας είμαστε απόγονοι αυτών των μικροοργανισμών.
Για χιλιάδες χρόνια βρισκόμασταν σε ανταγωνιστική σχέση με τα μικρόβια. Οι επιδημίες στοίχισαν τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων. Μας φαινόταν ότι με την εφεύρεση νέων και νέων μέσων για την καταπολέμηση των μικροοργανισμών, η ανθρωπότητα γινόταν πιο σταθερή και πιο υγιής. Αλλά φτάνοντας σε ένα συγκεκριμένο σημείο σε αυτόν τον αγώνα, η λογική μας υπερίσχυσε και τελικά αποφασίσαμε να μελετήσουμε πιο διεξοδικά αυτούς με τους οποίους παλεύαμε τόσο καιρό.
Σύμφωνα με τις σύγχρονες απόψεις, το σώμα μας δεν είναι εξ ολοκλήρου δικό μας. Είναι ένας υπεροργανισμός, μια κοινότητα διαφορετικών προκαρυωτικών και ευκαρυωτικών κυττάρων που βρίσκονται σε συμβίωση. Ταυτόχρονα, η μεγαλύτερη συγκέντρωση βακτηρίων παρατηρείται στο παχύ έντερο του ανθρώπου. Η μικροβιοτική μας είναι το ατομικό μας αποτύπωμα, ειδικά σε επίπεδο βακτηριακών στελεχών. Τα βακτήρια που ζουν μαζί μας είναι βοηθητικά μέσα για την προσαρμογή στους παράγοντες του περιβάλλοντος, διατηρώντας τις ενεργειακές, μεταβολικές και ανοσολογικές τους λειτουργίες.
Το οικολογικό σύστημα «μακροοργανισμός-μικροβιοκτόνο» είναι ικανό να αυτορυθμίζεται, να αντισταθεί στις απειλές του εξωτερικού περιβάλλοντος.
Εάν αυτές οι αλληλεπιδράσεις διαταραχθούν, εμφανίζονται διάφορες ασθένειες που σχετίζονται με αυτή την ανισορροπία. Σήμερα, για την αποκατάσταση της μικροβιολογικής ισορροπίας χρησιμοποιούνται φάρμακα, βιολογικά ενεργά συμπληρώματα και λειτουργική διατροφή. Για πολλά χρόνια, τα πιο δημοφιλή είναι τα προβιοτικά, στα οποία
Το οικολογικό σύστημα «μακροοργανισμός-μικροβιοκτόνο» είναι ικανό να αυτορυθμίζεται, να αντισταθεί στις απειλές του εξωτερικού περιβάλλοντος.
Εάν αυτές οι αλληλεπιδράσεις διαταραχθούν, εμφανίζονται διάφορες ασθένειες που σχετίζονται με αυτή την ανισορροπία. Σήμερα, για την αποκατάσταση της μικροβιολογικής ισορροπίας χρησιμοποιούνται φάρμακα, βιολογικά ενεργά συμπληρώματα και λειτουργική διατροφή. Για πολλά χρόνια, τα πιο δημοφιλή είναι τα προβιοτικά, στα οποία χρησιμοποιούνται κυρίως στελέχη λακτοβακίλλων και βιφιδόβακτηριδίων φυσικής και βιοτεχνολογικής προέλευσης. Στη συνέχεια, κατέστη σαφές ότι δεν αρκεί μόνο η αύξηση του πληθυσμού των βακτηρίων, αλλά πρέπει επίσης να τους εξασφαλιστεί ποιοτική διατροφή - έτσι προέκυψε η ιδέα της χρησιμότητας των πρεβιοτικών - διαφόρων διαιτητικών ινών που διεγείρουν την ανάπτυξη των βακτηρίων.
Στη δεκαετία του '90 του περασμένου αιώνα διαπιστώθηκε ότι το εντερικό βλεννογόνο είναι διαπερατό τόσο για τους μικροοργανισμούς όσο και για τα θραύσματα και τα μεταβολίτες τους. Χάρη στις σημερινές δυνατότητες της επιστήμης, χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της φασματομετρίας μάζας, κατέστη σαφές ότι η μετατόπιση των μεταβολιτών και των σηματοδοτικών μορίων πραγματοποιείται συνεχώς και έχει πολύπλευρη επίδραση στον ανθρώπινο οργανισμό.
Έρευνες των τελευταίων δύο δεκαετιών δείχνουν ότι οι μικροοργανισμοί εκκρίνουν τεράστιες ποσότητες ουσιών που συμμετέχουν σε διάφορες μεταβολικές διεργασίες στο ανθρώπινο σώμα. Μεταξύ αυτών: οργανικά οξέα, συμπεριλαμβανομένων πτητικών λιπαρών οξέων, λακτόνες, πεπτίδια, φερομόνες, φουρανόνες, νουκλεϊνικές οξέες, νουκλεοσίδια, βιταμίνες της ομάδας Β, βιοτίνη, φολική και παντοθενική οξέα, βιταμίνη Κ, αμίνες, πολυαμίνες, ορμονοειδείς ουσίες, νευροδιαβιβαστές, πολυσακχαρίτες, ολιγοσακχαρίτες, πεπτιδογλυκάνες, γλυκοπεπτίδια, λιποπολυσακχαρίτες, αντιμικροβιακές ενώσεις με διαφορετική χημική δομή, λεκτίνες, βιοεπιφανειοδραστικές ουσίες, χρωστικές ουσίες κ.ά. Παλαιότερα θεωρούταν ότι ο οργανισμός μας λαμβάνει τα βασικά υποστρώματα και συν-παράγοντες μόνο από την τροφή.
Τώρα είναι σαφές ότι πολλά από αυτά μας παρέχονται από τη μικροβιοτική μας. Το έντερο είναι ένας φυσικός βιοαντιδραστήρας και στο παχύ του τμήμα βρίσκεται ο μεγαλύτερος αριθμός μικροοργανισμών. Και, φυσικά, από τη σύνθεσή τους εξαρτάται αν λαμβάνουμε επαρκή ποσότητα των απαραίτητων θρεπτικών ουσιών. Έτσι γεννήθηκε η ιδέα της διόρθωσης της μικροβιοτικής με τη βοήθεια των δικών της μεταβολιτών. Οι μεταβολίτες δημιουργούν ένα ευνοϊκό περιβάλλον για τα βακτήρια και τους επιτρέπουν να αναπτυχθούν και να πολλαπλασιαστούν. Έτσι γεννήθηκε μια νέα κατεύθυνση - η χρήση των μεταβιοτικών για τη δημιουργία ενός υγιούς, άνετου περιβάλλοντος στο έντερο, που οδηγεί στην αποκατάσταση της μικροβιολογικής ισορροπίας στο ανθρώπινο σώμα.
Το μεταβιοτικό της bibiotic είναι ένα εξαιρετικό μέσο για τη διόρθωση της μικροβιοτικής, καθώς προάγει την ανάπτυξη των δικών μας ωφέλιμων μικροοργανισμών, δημιουργώντας ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη των ωφέλιμων μικροοργανισμών.
Το Postbiotic της bibiotic είναι ένα εξαιρετικό μέσο για τη διόρθωση της μικροβιοτικής, καθώς προάγει την ανάπτυξη των δικών μας ωφέλιμων μικροοργανισμών, δημιουργώντας ένα ευνοϊκό, άνετο περιβάλλον για αυτούς, ενώ η αναπτυγμένη και ενισχυμένη μικροβιοτική συμμετέχει στη ρύθμιση της υγείας μας συνολικά.
Ο καθένας από εμάς δεν υπάρχει μόνο ως βιολογικό αντικείμενο (σύνολο κυττάρων, οργάνων και συστημάτων), αλλά συνυπάρχει με τα δικά του βιοοικοσυστήματα, τα οποία αποτελούνται από άκυτταρα, μονοκύτταρα και πολυκύτταρα μικροοργανισμούς, τα λεγόμενα μικροβιώματα. Δηλαδή, τα κύτταρα του ανθρώπινου σώματος είναι συνεχώς συνδεδεμένα με τους μικροοργανισμούς που ζουν μέσα μας. Πρέπει να συνηθίσουμε αυτή την ιδέα, καθώς θα μας υπενθυμίζει ότι πρέπει να φροντίζουμε συνεχώς και τη μικροβιοτική μας, όπως κάνουμε και δεν αμφιβάλλουμε για την ανάγκη να πλένουμε τα δόντια μας για την ασφάλειά τους. Είμαστε άρρηκτα συνδεδεμένοι με τον μικρόκοσμο μας και πλήρως αλληλεξαρτώμενοι. Ποσοτικά, πρόκειται για μια σχεδόν ισορροπημένη σχέση – ο αριθμός των κυττάρων στο σώμα μας είναι περίπου ίσος με τον αριθμό των μικροοργανισμών.
Στο ανθρώπινο σώμα υπάρχουν διάφορα βιοοικοσυστήματα (μικροβιοκτόνα) – δερματικό, οφθαλμικό, στοματικό, πνευμονικό, εντερικό, κολπικό και ουρογεννητικό.
Από όλα τα μικροβιώματα, το εντερικό μικροβίωμα είναι κυρίαρχο και διεκδικεί το καθεστώς ενός πλήρους οργάνου (έχει βάρος, είναι σαφώς εντοπισμένο στο γαστρεντερικό σωλήνα και εκτελεί αυστηρά καθορισμένες λειτουργίες). Ακριβώς εδώ σχηματίζεται το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπου.
Πάνω από χίλια διαφορετικά είδη μικροοργανισμών αποικίζουν το ανθρώπινο έντερο – υποχρεωτικά, προαιρετικά, μεταβατικά. Βρίσκονται είτε κοντά στο τοίχωμα, λόγω των συγκολλητικών τους ιδιοτήτων που σχηματίζουν βιοφίλμ, είτε στον εντερικό αυλό, ζώντας ανεξάρτητα σε ελεύθερη πλεύση. Αυτός ο κόσμος είναι πολύ ποικιλόμορφος – βακτήρια, αρχαία, μύκητες, ιοί, πρωτόζωα, έλμινθες. Πρόκειται για ένα ισχυρό, ζωντανό βιοσύστημα, το οποίο παράγει και απελευθερώνει πολλά προϊόντα από τη ζωτική του δραστηριότητα, τα λεγόμενα μεταβολίτες, τα οποία συμμετέχουν σε όλες τις βιοχημικές διεργασίες του σώματός μας.
Με αυτόν τον τρόπο, η εντερική μικροβιοτική εκτελεί πολλές σημαντικές λειτουργίες για τον ανθρώπινο οργανισμό. Εδώ είναι μερικές μόνο:
βιολογική προστασία - ο εντερικός βιοφίλμ προστατεύει το εντερικό επιθήλιο από ξένα παθογόνα, αντιγονικές διατροφικές δομές και χημική επιθετικότητα
ανοσολογική προστασία;
μεταβολική λειτουργία;
σύνθεση βιταμινών;
σύνθεση βιοδραστικών σηματοδοτικών μορίων, μεσολαβητών.
Εάν όλο αυτό το οικοσύστημα βρίσκεται σε ιδανική ισορροπία όσον αφορά τον αριθμό και την ποικιλία των οργανισμών, τότε αυτή η κατάσταση του οργανισμού ονομάζεται ευβίωση. Εάν αυτή η κατάσταση ισορροπίας διαταραχθεί, τότε αναπτύσσεται δυσβίωση. Οι αιτίες της ανάπτυξης δυσβολίας μπορεί να είναι διαφόρων ειδών – υποσιτισμός, άγχος, λήψη ορισμένων φαρμάκων, ανοσολογική ανεπάρκεια, παρασιτίαση και πολλά άλλα. Υπό τέτοιες συνθήκες, τα εντερά αρχίζουν να κυριαρχούνται από οριακά παθογόνα και σαφώς παθογόνα μικροοργανισμούς.
Ένας μικρός αριθμός παθογόνων οργανισμών ζει πάντα μαζί μας, αυτό είναι φυσιολογικό. Αυτοί επίσης εκτελούν σημαντικές λειτουργίες, καθώς είναι υπεύθυνοι για την ωρίμανση, την ανάπτυξη και την εκπαίδευση των ανοσολογικών αντιδράσεων. Αυτή είναι μια πολύ υπεύθυνη λειτουργία, που συνηθίζει το σώμα, από τη μία πλευρά, στη βακτηριακή ανοχή και, από την άλλη, είναι υπεύθυνη για την τόνωση της ανοσολογικής αντίδρασης, η οποία πρέπει να είναι επαρκής και προσεκτικά βαθμονομημένη, ώστε να επιτυγχάνεται ισορροπία μεταξύ της φλεγμονής και της καταστροφής του παθογόνου και των ανεκτικών αντιδράσεων.
Αυτή η βακτηριολογική ανοχή είναι απαραίτητη για να αποτρέψουμε ανεπιθύμητες υπερβολικές ανοσολογικές αντιδράσεις έναντι των δικών μας ιστών και των συμβιωτικών βακτηρίων. Οι μηχανισμοί ανοχής περιλαμβάνουν την παραγωγή βλέννας, αντιμικροβιακών πεπτιδίων, που δημιουργούν ένα φράγμα μεταξύ των βακτηρίων και του επιθηλίου. Αυτό μειώνει την παθογένεια των βακτηρίων, καθιστώντας τα λιγότερο ανοσογόνα, λιγότερο διεγερτικά της παραγωγής αντισωμάτων και αντιφλεγμονωδών Τ-κυττάρων.
Έχουν ακόμη εντοπιστεί συγκεκριμένα μέλη της μικροβιοτικής που μπορούν να συντονίζουν άμεσα πολλές πτυχές της ανοσολογικής απόκρισης του ξενιστή.
Η ανοχή προς τον ίδιο τον ιστό και τους τοπικούς συμβιωτικούς οργανισμούς ρυθμίζεται εν μέρει από εξειδικευμένα Τ-λεμφοκύτταρα, τα οποία ονομάζονται Τ-ρυθμιστικά κύτταρα (Treg). Αυτός είναι ένας σημαντικός αμυντικός και προσαρμοστικός μηχανισμός, αλλά συχνά αποτυγχάνει λόγω μετάλλαξης στο γονίδιο Foxp3, η οποία οδηγεί σε απώλεια των Treg και επακόλουθη ανάπτυξη φλεγμονής και αυτοάνοσων αντιδράσεων. Αρκετές μελέτες έχουν εντοπίσει μικροοργανισμούς που μπορούν να προκαλέσουν την ανάπτυξη των Treg. Μεταξύ αυτών είναι τα είδη βακτηριδίων – B. caccae, B. thetaiotaomicron και B. vulgaris, πολλά είδη λακτοβακίλλων και βιφιδοβακτηρίων.
Όλα αυτά υποστηρίζουν την πιθανότητα επαγωγής των Treg ως γενικού μηχανισμού που χρησιμοποιείται από τα βακτήρια για την ανάπτυξη ανοχής στο εντερικό σωλήνα. Οι μηχανισμοί μέσω των οποίων αυτοί οι μικροοργανισμοί επηρεάζουν την ανάπτυξη των Treg δεν είναι πλήρως διευκρινισμένοι, αλλά θεωρείται ότι τα πολύτιμα μεταβολικά προϊόντα ορισμένων βακτηρίων, όπως τα βραχείας αλυσίδας λιπαρά οξέα (SCFA), διαδραματίζουν ουσιαστικό ρόλο.
Τα SCFA είναι προϊόντα της βακτηριακής ζύμωσης των διαιτητικών ινών. Οι κύριοι τύποι SCFA είναι το προπιονικό, το οξικό, το βουτυρικό και το φορμικό. Το βουτυρικό και το προπιονικό έχουν τη σημαντικότερη επίδραση στα Treg. Σε in vitro πειράματα, το βουτυρικό αυξάνει σημαντικά την έκφραση του παράγοντα Foxp3, μέσω του οποίου επηρεάζει τα Treg, επιβεβαιώνοντας τη σημασία του στους μηχανισμούς των αυτοάνοσων αντιδράσεων. Σήμερα βλέπουμε πολύ συχνά αυτές τις αντιδράσεις, οι οποίες οδηγούν στην ανάπτυξη αυτοάνοσων ασθενειών, που έχουν γίνει πραγματική μάστιγα της εποχής μας. Στην ανάπτυξή τους, ένας από τους μηχανισμούς που μελετώνται σήμερα
Τα SCFA είναι προϊόντα της βακτηριακής ζύμωσης των διαιτητικών ινών. Οι κύριοι τύποι SCFA είναι το προπιονικό, το οξικό, το βουτυρικό και το φορμικό. Το βουτυρικό και το προπιονικό έχουν τη σημαντικότερη επίδραση στα Treg. Σε in vitro πειράματα, το βουτυρικό αυξάνει σημαντικά την έκφραση του παράγοντα Foxp3, μέσω του οποίου επηρεάζει τα Treg, γεγονός που επιβεβαιώνει τη σημασία του στους μηχανισμούς των αυτοάνοσων αντιδράσεων. Σήμερα βλέπουμε πολύ συχνά αυτές τις αντιδράσεις, οι οποίες οδηγούν στην ανάπτυξη αυτοάνοσων ασθενειών, που έχουν γίνει πραγματική μάστιγα της εποχής μας. Στην ανάπτυξή τους, ένας από τους μηχανισμούς που μελετώνται σήμερα παντού είναι η αύξηση της διαπερατότητας του εντερικού τοιχώματος. Αυτή η διαπερατότητα ρυθμίζεται επίσης από την κατάσταση της εντερικής μικροβιοτικής. Ακριβώς αυτή, εκτελώντας πλήρως τις λειτουργίες της, κλείνει αυτό το βιοοικοσύστημα, έτσι ώστε να είναι υγιές και να βοηθά στη διατήρηση της υγείας του σώματός μας στο σύνολό του.
Η μερική αποικιοποίηση των εντέρων του εμβρύου από μικροοργανισμούς αρχίζει κατά το δεύτερο μισό της εγκυμοσύνης (από την 24η εβδομάδα) από τη μητέρα. Εμφανίζονται μεμονωμένες αποικίες λακτοβακίλλων (Lactobacillus) και εντερικών βακτηρίων (Escherichia coli). Η επόμενη αποικιοποίηση του εντέρου και των βλεννογόνων του νεογέννητου πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια του τοκετού.
Σε περίπτωση φυσικού τοκετού, η αποικιοποίηση πραγματοποιείται από τη μικροβιοτική του κόλπου της μητέρας. Η μικροβιοτική του κόλπου κατοικείται κυρίως από λακτοβάκιλλους (πάνω από 90%), εντερόκοκκους, σταφυλόκοκκους και μυκητιακά βακτήρια Candida. Τα μωρά που γεννιούνται με φυσικό τοκετό, μετά τη γέννηση έχουν μικροβιοτικό που μοιάζει με το μικροβιοτικό του κόλπου της μητέρας, με επικράτηση των λακτοβακίλλων.
Σε περίπτωση μη φυσικού τοκετού, η αποικιοποίηση πραγματοποιείται από τη μικροβιοτική του δέρματος της μητέρας, τη μικροβιοτική του ιατρικού προσωπικού και το περιβάλλον του νοσοκομείου. Η μικροβιοτική του δέρματος αποικίζεται κυρίως από σταφυλόκοκκους και προπιονικά βακτήρια. Τα μωρά που γεννιούνται με καισαρική τομή έχουν μικροβιοτική παρόμοια με τη μικροβιοτική του δέρματος της μητέρας, με επικράτηση σταφυλόκοκκων και προπιονικών βακτηρίων.
Η ενεργή αποικιοποίηση του γαστρεντερικού σωλήνα του νεογέννητου από βακτήρια ξεκινά αμέσως μετά τη γέννηση. Τα βακτήρια αποικίζουν τους βλεννογόνους και τα έντερα σε μια τυπική τετραφασική ακολουθία.
Η φάση Ι είναι το αρχικό στάδιο της αποίκισης και διαρκεί από τη γέννηση έως τις 2 εβδομάδες.
Στην αρχή αυτής της φάσης, ανεξάρτητα από τον τύπο της διατροφής, στα έντερα κυριαρχούν τα στρεπτόκοκκα (γένος Streptococcus) και τα βακτήρια της εντερικής ομάδας (γένος Enterobacter), δηλαδή εκπρόσωποι της αεροανεκτικής χλωρίδας. Αυτά προετοιμάζουν το κατάλληλο περιβάλλον στο γαστρεντερικό σωλήνα, διεγείροντας την αποικία του με γαλακτοκομικά αναερόβια βακτήρια του γένους Bifidobacterium. Αυτά εμφανίζονται στο τέλος της πρώτης εβδομάδας. Στο τέλος της δεύτερης εβδομάδας, τα γαλακτοβακτήρια Bifidobacterium και Lactobacillus κυριαρχούν στην εντερική μικροβιοτική. Ανάλογα με τον τύπο της διατροφής (θηλασμός ή τεχνητή διατροφή), κυριαρχούν είτε τα bifidobacteria (έως 90%) είτε τα lactobacilli (έως 50%). Επίσης, εντοπίζονται Clostridium και Bacteroides, αλλά σε μικρότερες ποσότητες από ό,τι στα μεταγενέστερα στάδια της μεταγεννητικής ανάπτυξης.
Η φάση II περιλαμβάνει την περίοδο του θηλασμού και διαρκεί από το τέλος της φάσης I έως την έναρξη της εισαγωγής συμπληρωματικών τροφών στη διατροφή.
Ο θηλασμός είναι ένας από τους βασικούς παράγοντες που επηρεάζουν τη σωστή διαμόρφωση της εντερικής μικροβιοτικής του μωρού. Το μητρικό γάλα είναι ένα αυστηρά εξατομικευμένο προϊόν, που περιέχει από 1000 έως 10000 βακτήρια σε 1 ml. Η μητρική πρωτόγαλα περιέχει έως και 700 είδη βακτηρίων, τα οποία συμβάλλουν στην αποικιοποίηση του εντέρου και στη σωστή διαμόρφωση της εντερικής μικροβιοτικής του παιδιού. Οι μικροοργανισμοί που περιέχονται στο μητρικό γάλα είναι επίσης εξατομικευμένοι και διαθέτουν συγκεκριμένο γενετικό κώδικα, ο οποίος τους επιτρέπει να διεισδύσουν στο βιολογικό φιλμ του εντέρου του μωρού και να γίνουν δικοί του, παραμένοντας μαζί του για όλη του τη ζωή.
Το μητρικό γάλα περιέχει μια ευρεία ομάδα μορίων, τα οποία ονομάζονται ολιγοσακχαρίτες. Το πεπτικό σύστημα του ανθρώπου δεν περιέχει ένζυμα που μπορούν να τα διασπάσουν και έτσι φτάνουν με το μητρικό γάλα στο παχύ έντερο του παιδιού. Πολλοί από τους εκπροσώπους της εντερικής μικροβιοτικής έχουν πολυάριθμα ένζυμα, ικανά να αποσυνθέσουν τους ολιγοσακχαρίτες. Επομένως, οι ολιγοσακχαρίτες στο μητρικό γάλα μπορούν να θεωρηθούν ως βασική «τροφή» (ΠΡΟΒΙΟΤΙΚΟ) της εντερικής μικροβιοτικής. Με αυτόν τον τρόπο, η μητέρα τρέφει όχι μόνο το παιδί, αλλά και την εντερική μικροβιοτική του. Τα διάφορα βακτήρια διαφέρουν ως προς το σύνολο των ενζύμων και τις στρατηγικές αποικοδόμησης και αφομοίωσης των ολιγοσακχαριτών στο μητρικό γάλα, γι' αυτό και τα διάφορα ολιγοσακχαρίτες διεγείρουν την ανάπτυξη διαφορετικών ομάδων βακτηρίων. Η μεγάλη ποικιλία ολιγοσακχαριτών στο μητρικό γάλα διαμορφώνει και τη μεγάλη ποικιλία στη σύνθεση της εντερικής μικροβιοτικής.
Τα θηλάζοντα βρέφη έχουν στη σύνθεση της εντερικής μικροβιοτικής τους σχεδόν διπλάσια βακτηριακά κύτταρα σε σύγκριση με τα βρέφη που τρέφονται με προσαρμοσμένα γαλακτοκομικά μείγματα, στα οποία παρατηρείται μείωση της σχετικής ποσότητας Bifidobacterium και αύξηση των Bacteroides. Η διαφορά στην εντερική αποικία των θηλαζόμενων παιδιών, σε σύγκριση με τα παιδιά που λαμβάνουν γάλα σε σκόνη, οφείλεται στην παρουσία στο μητρικό γάλα πλούσιας μικροβιοτικής και ολιγοσακχαριτών, που διεγείρουν την ανάπτυξη και τη δραστηριότητα των Bifidobacterium και Lactobacillus. Αυτό το μοναδικό φυσικό σύμπλεγμα (το μητρικό γάλα) προστατεύει τον νεαρό οργανισμό από τα παθογόνα βακτήρια κατά την περίοδο ανάπτυξης του ανοσοποιητικού συστήματος, μειώνει τον κίνδυνο ανάπτυξης λοιμώξεων και αλλεργικών αντιδράσεων.
Κατά τη δεύτερη φάση, η εντερική μικροβιοτική κυριαρχείται από το Bifidobacterium – πάνω από 80% (κυριαρχούν τα είδη B. longum (έως 76%), B. bifidum (έως 52%), B. catenulatum (έως 21%), B. breve (έως 21%), B. adolescentis (έως 10%), B. dentium (έως 7%)) και Lactobacillus – έως 20%. Στο τέλος της φάσης II, ο αριθμός των Bacteroides αυξάνεται σταδιακά.
Η φάση III διαρκεί το υπόλοιπο χρονικό διάστημα μεταξύ της έναρξης της συμπληρωματικής σίτισης και της πλήρους διακοπής του θηλασμού. Τα bifidobacteria B. longum subsp. infantis, B. animalis subsp. lactis, B. breve και B. bifidum έχουν αντιφλεγμονώδη δράση και συμβάλλουν στη διαμόρφωση της Th1 ανοσοαπόκρισης.
Η φάση IV ξεκινά με την πλήρη διακοπή του θηλασμού και συνεχίζεται έως ότου η μικροβιοτική του παιδιού διαμορφωθεί πλήρως (γύρω στα 3 έτη).
Μετά το τέλος της περιόδου του θηλασμού, η σύνθεση της μικροβιοτικής αλλάζει ξανά, χαρακτηριζόμενη από μείωση του συνολικού αριθμού των βιφιδοβακτηρίων στο 1-2%. Από την ηλικία των τριών ετών περίπου, η ατομική μικροβιοτική του ανθρώπου διαμορφώνεται με περίπου την ίδια αναλογία Firmicutes και Bacteroidetes, που είναι χαρακτηριστική για τους ενήλικες.
Στην πρώιμη παιδική ηλικία, το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπου διαμορφώνεται ακριβώς στον εντερικό σωλήνα. Διαμορφώνεται μαζί με τη μικροβιοτική που τον κατοικεί. Το ανοσοποιητικό σύστημα απομνημονεύει τα βακτήρια που ζουν στον οργανισμό με βάση τα γονιδιώματά τους (μοναδικές ατομικές κληρονομικές συνθέσεις των βακτηριακών κυττάρων), σαν ειδικό «barcode». Και μετά – τέλος! Η διαδικασία εκμάθησης έχει ολοκληρωθεί, έχουν δημιουργηθεί τα σωστά αντισώματα. Κάθε άγνωστο βακτήριο που έρχεται σε εμάς, αξιολογείται αυτόματα ως ξένο και ολόκληρος ο οργανισμός μας με όλους τους μηχανισμούς του αρχίζει να το καταπολεμά. Γι' αυτό είναι σημαντικό ένα παιδί σε παιδική ηλικία να έχει όσο το δυνατόν πιο ποικίλη και υγιή μικροβιοτική.
Ο όρος «προβιοτικό» (probiotic) σημαίνει «για τη ζωή», προέρχεται από το ελληνικό πρό (pro) – «για» και βίος (bios) – «ζωή» και είναι μια συλλογική ονομασία για τα βακτήρια που είναι ωφέλιμα για τους ανθρώπους, τα ζώα και τα φυτά.
Το προβιοτικό είναι ένα προϊόν που περιέχει ζωντανούς μικροοργανισμούς, οι οποίοι, όταν λαμβάνονται σε επαρκή ποσότητα, έχουν ευεργετική επίδραση στην υγεία του ανθρώπινου οργανισμού. Τα προβιοτικά βακτήρια επηρεάζουν τον οργανισμό, καθώς υπό ευνοϊκές συνθήκες στο έντερο παράγουν σημαντικά ένζυμα και κυτταρικά βιοπροϊόντα, τα οποία ονομάζονται μεταβολίτες.
Τα προβιοτικά βακτήρια απομονώνονται από ανθρώπους, ζώα, φυτά, διάφορα τρόφιμα κ.λπ. και στη συνέχεια καλλιεργούνται (πολλαπλασιάζονται) σε διάφορα υγρά θρεπτικά μέσα σε βιομηχανικές ποσότητες. Για παράδειγμα, όταν καλλιεργούνται στο γάλα, παράγονται προβιοτικά γαλακτοκομικά προϊόντα. Εάν τα υγρά προβιοτικά προϊόντα αποξηρανθούν, παράγονται ξηρά προβιοτικά, τα οποία μπορούν να μετατραπούν σε δισκία, κάψουλες κ.λπ. Με την προσθήκη υγρών ή ξηρών προβιοτικών σε διάφορα άλλα προϊόντα, παράγονται διάφορα προβιοτικά προϊόντα.
Τα τελευταία χρόνια, τα προϊόντα που περιέχουν προβιοτικά έχουν κυριολεκτικά κατακλύσει τα καταστήματα.
Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν φυσικούς και μη φαρμακευτικούς τρόπους για να διατηρήσουν την υγεία τους, οι παραγωγοί ανταποκρίθηκαν με την προσφορά προβιοτικών σε όλα τα προϊόντα που είναι δυνατόν και αδύνατο να τα περιέχουν: από γαλακτοκομικά προϊόντα και σοκολάτες μέχρι σκόνες και δισκία. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι τα προβιοτικά υπάρχουν εδώ και γενιές σε διάφορα γαλακτοκομικά και άλλα ζυμωμένα προϊόντα. Αυτή τη στιγμή υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός προϊόντων με προβιοτικά και είναι σε θέση να μπερδέψουν ακόμα και τους πιο συνειδητοποιημένους αγοραστές. Κατά κάποιον τρόπο, η βιομηχανία έχει αναπτυχθεί τόσο γρήγορα που πλέον κανείς δεν μπορεί να πει ποια προβιοτικά είναι ωφέλιμα και ποια είναι απλώς χάσιμο χρημάτων.
Τα προβιοτικά θεωρούνται συμπληρώματα διατροφής και, σε αντίθεση με τα φάρμακα, δεν ρυθμίζονται από τον EMA (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων) και τους εθνικούς οργανισμούς φαρμάκων των κρατών μελών. Δεν είναι τυποποιημένα, δηλαδή παρασκευάζονται με διαφορετικό τρόπο από τους διάφορους κατασκευαστές και περιέχουν διαφορετικά συστατικά. Κατά συνέπεια, η προβιοτική τους δράση μπορεί να διαφέρει από μάρκα σε μάρκα και ακόμη και από παρτίδα σε παρτίδα, στο πλαίσιο της ίδιας μάρκας. Τα προβιοτικά διαφέρουν επίσης σημαντικά ως προς την τιμή, αλλά η τιμή δεν αντανακλά πάντα απαραίτητα υψηλότερη ποιότητα.
Επί του παρόντος, για την αποκατάσταση της κατεστραμμένης μικροβιοκοινότητας σε ανθρώπους και ζώα, χρησιμοποιούνται διάφορες τεχνικές, κυρίως η εισαγωγή μεγάλων ποσοτήτων ανταγωνιστικών βακτηριακών στελεχών – αντιπροσώπων της φυσιολογικής μικροβιοτικής (βιφιδόβακτηρια, λακτοβάκιλλους κ.λπ.), ως βακτηριακά παρασκευάσματα ή λειτουργικά
Προς το παρόν, για την αποκατάσταση της διαταραγμένης μικροβιοκοινότητας των ανθρώπων και των ζώων, χρησιμοποιούνται διάφορες τεχνικές, κυρίως η εισαγωγή μεγάλων ποσοτήτων ανταγωνιστικών βακτηριακών στελεχών – αντιπροσώπων της φυσιολογικής μικροβιοτικής (βιφιδοβακτήρια, λακτοβάκιλλοι κ.λπ.), ως βακτηριακά παρασκευάσματα ή λειτουργικά τρόφιμα. Αυτά τα βακτηριακά παρασκευάσματα και τα λειτουργικά τρόφιμα είναι αρκετά αποτελεσματικά θεραπευτικά και προληπτικά μέσα, αλλά η αποτελεσματικότητά τους περιορίζεται σε μεγάλο βαθμό από το γεγονός ότι οι στελέχη μικροοργανισμών που αντιπροσωπεύουν τη φυσιολογική μικροβιοτική και χρησιμοποιούνται στη σύνθεσή τους είναι ξένα στον οργανισμό-δέκτη.
Είναι εύκολο να διαπιστωθεί ότι η αχίλλειος πτέρνα των προβιοτικών, ως μέσο θεραπείας και πρόληψης, είναι η ξένη προέλευση των βακτηριακών στελεχών.
Δυστυχώς, τα προβιοτικά στελέχη που λαμβάνονται, παρά τα πολυάριθμα ευεργετικά τους αποτελέσματα, δεν είναι ισοδύναμα με τη δική μας ατομική μικροβιοτική και δεν μπορούν να επιβιώσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα στον άνθρωπο. Ένας από τους λόγους για αυτό είναι η έλλειψη βιοσυμβατότητας με τα βακτήρια που κατοικούν στον άνθρωπο και το τοπικό ανοσοποιητικό σύστημα.
Είναι γνωστό ότι ένας από τους κύριους τόπους αλληλεπίδρασης των προβιοτικών βακτηρίων με τον εντερικό βλεννογόνο είναι οι υποδοχείς toll-like (TLR), που σχετίζονται με τα στοιχεία της έμφυτης ανοσολογικής άμυνας του εντερικού επιθηλίου, τα οποία αναγνωρίζουν τα «δικά τους» από τα «ξένα». Αυτοί είναι διαμεμβρανικές μορίων που συνδέουν εξωκυτταρικές και ενδοκυτταρικές δομές.
Η ενεργοποίηση των TLR προκαλεί πρωτεόλυση του αναστολέα (IkB) του μεταγραφικού παράγοντα NFkB, ο οποίος μετακινείται στο πυρήνα και εκφράζει γονίδια που κωδικοποιούν τη σύνθεση προφλεγμονωδών κυτοκινών. Με αυτόν τον τρόπο, οι TLR-υποδοχείς στο πεπτικό σύστημα εξασφαλίζουν φλεγμονώδη απόκριση σε ξένα βακτηριακά στελέχη, παρέχουν αντιγόνο στα αντιγονοπαρουσιαστικά κύτταρα και προκαλούν την επαγωγή αντιμικροβιακών πεπτιδίων. Οι προβιοτικοί στελέχη, όταν αλληλεπιδρούν με τους TLR υποδοχείς, προκαλούν μια σειρά αντιδράσεων του ανοσοποιητικού συστήματος, που οδηγούν στην ταχεία εξάλειψη αυτών των στελεχών από τον οργανισμό.
Κάθε άγνωστος στέλεχος με μη αναγνωρισμένο γονιδίωμα που εισέρχεται στον οργανισμό μας, αξιολογείται αυτόματα από το ανοσοποιητικό σύστημα και τα ενδογενή βακτήρια ως ξένο και ολόκληρος ο οργανισμός μας με όλους τους μηχανισμούς του αρχίζει να τον καταπολεμά. Ως αποτέλεσμα, προκύπτει η συνήθης απόρριψή τους (όπως στην περίπτωση της μεταμόσχευσης οργάνων και ιστών από δότες), δηλαδή οι μικροοργανισμοί που εισάγονται με τα προβιοτικά δεν επιβιώνουν στις εντερικές βλεννογόνους και αποβάλλονται από τον οργανισμό. Ακριβώς λόγω της ξενικότητάς τους, οι προβιοτικές βακτηριακές στελέχες δεν μπορούν να αποικίσουν τον οργανισμό και είναι παροδικές (μεταβατικές), όπως τα βακτήρια που προσλαμβάνονται με την τροφή. Ακόμη και τα πιο αποτελεσματικά προβιοτικά δρουν μόνο λίγες ημέρες μετά τη λήψη τους (συνήθως βρίσκονται στα κόπρανα μόνο 3-4 ημέρες μετά τη διακοπή της λήψης). Επομένως, για να επιτευχθεί σταθερό θεραπευτικό αποτέλεσμα απαιτείται μακροχρόνια ή ακόμη και μόνιμη λήψη, κάτι που είναι σχεδόν αδύνατο.
Τα ξένα βακτήρια μπορούν μόνο να δημιουργήσουν συγκεκριμένες συνθήκες για την αποκατάσταση της προηγουμένως καταπιεσμένης δικής σας μικροβιοτικής, αλλά δεν είναι σε θέση να αποκαταστήσουν τα είδη που έχουν εξαφανιστεί από τη μικροβιοκοινότητα ή να αυξήσουν τη μικροβιακή ποικιλότητα.
Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι το καλύτερο προβιοτικό για κάποιους μπορεί να αποδειχθεί άχρηστο για άλλους. Αυτό συμβαίνει επειδή κάθε άνθρωπος έχει το δικό του μικροβίωμα και συγκεκριμένες ανάγκες από τη χρήσιμη μικροβιοτική και τους μεταβολίτες της, ανάλογα με την κατάσταση της υγείας και το πρόβλημά του.
Παρά τα αδιαμφισβήτητα οφέλη από τη χρήση προβιοτικών σε διάφορους τομείς της σύγχρονης ιατρικής και κυρίως στη γαστρεντερολογία, μέχρι στιγμής έχουν συσσωρευτεί αρκετές πληροφορίες που απαιτούν την καταβολή προσπαθειών για τη βελτιστοποίηση της προβιοτικής θεραπείας. Τέτοιες πληροφορίες είναι τα συσσωρευμένα δεδομένα για την ιδιαιτερότητα της εντερικής μικροβιοτικής κάθε ατόμου, οι πληροφορίες για τις ανεπιθύμητες ενέργειες και η συχνή αναποτελεσματικότητα της θεραπείας με προβιοτικά.
Είναι πραγματικά σημαντικό για εμάς να το γνωρίζουμε αυτό; Ναι, είναι σημαντικό!
Το έντερο είναι ένα κοίλο όργανο, ένας σωλήνας με πολλές λειτουργίες και, το πιο σημαντικό, με τεράστια ποσότητα βακτηρίων. Ουσιαστικά αποτελεί μια «βρώμικη» ζώνη. Το εντερικό τοίχωμα χωρίζει τη βρώμικη ζώνη του γαστρεντερικού σωλήνα από το εσωτερικό περιβάλλον του σώματος, τη «καθαρή» ζώνη. Το περιεχόμενο του εντερικού αυλού (το άνοιγμα του εντέρου) αποτελείται από τροφή, βακτήρια, τα μεταβολικά τους προϊόντα, ένζυμα και άλλες ενώσεις.
Το εντερικό τοίχωμα είναι μια καλά οργανωμένη «κλειστή πύλη», και η δομή του είναι αρκετά πολύπλοκη. Η βασική λειτουργική μονάδα του εντερικού τοιχώματος είναι τα επιθηλιακά κύτταρα – οι εντεροκύτταροι. Στο λεπτό έντερο το επιθήλιο είναι μονόστιβο, ενώ στο παχύ έντερο είναι δίστιβο.
Τα κύτταρα που βρίσκονται προς τον εντερικό αυλό καλύπτονται από ένα στρώμα βλέννας. Αυτό το στρώμα αποτελεί την πρώτη γραμμή άμυνας του ίδιου του επιθηλίου και είναι εξαιρετικά σημαντικό για τη ρύθμιση της διέλευσης ουσιών από το έντερο προς το αίμα. Περιέχει τόσο εκκριτική ανοσοσφαιρίνη Α όσο και αντιβακτηριακές ουσίες. Η δομή του βιοφίλμ της μικροβιοτάς μας συνδέεται άμεσα με αυτό το στρώμα. Η κατάσταση και το πάχος του βλεννογόνου αποτελούν καθοριστικούς παράγοντες για την υγεία του εντέρου.
Κάτω από τα επιθηλιακά κύτταρα βρίσκεται το υποεπιθηλιακό στρώμα, το οποίο εξασφαλίζει την αιμάτωση των κυττάρων και συνεπώς τη θρέψη τους. Από αυτά τα τέσσερα στρώματα σχηματίζεται η δομική μονάδα του εντερικού τοιχώματος: βιοφίλμ, βλεννογόνος, επιθήλιο και υποεπιθήλιο.
Πώς γίνεται η απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών μέσω αυτού του τοιχώματος;
Αυτό είναι το πιο κρίσιμο στάδιο της πέψης – η διέλευση των ήδη διασπασμένων, υδατοδιαλυτών και λιποδιαλυτών ουσιών μέσω του επιθηλιακού φραγμού και η είσοδός τους στο αίμα.
Υπάρχουν διάφορες οδοί μεταφοράς μέσω του επιθηλίου:
Παρακυτταρική μεταφορά: γίνεται μέσω των διακυτταρικών χώρων. Από εκεί μπορούν να περάσουν νερό, ιόντα νατρίου, χλωρίου, ηλεκτρολύτες, άλατα και άλλες υδατοδιαλυτές ουσίες με μοριακό βάρος κάτω από 20 kDa. Αυτή η οδός αποκλείει τη διέλευση βακτηρίων.
Ενδοκυτταρική μεταφορά: από εδώ περνούν οι λιποδιαλυτές ουσίες, καθώς και μεγαλύτερα μόρια θρεπτικών συστατικών με τη βοήθεια ειδικών μεταφορέων.
Ενδοκυττάρωση: μέσω αυτής μεταφέρονται μεσαίου και μεγάλου μεγέθους πεπτίδια και πρωτεΐνες. Για τη μεταφορά βακτηρίων και των συστατικών τους υπάρχουν ειδικά κύτταρα, τα Μ-κύτταρα.
Όλα τα προβλήματα που σχετίζονται με τη διαπερατότητα του εντερικού τοιχώματος οφείλονται σε διαταραχές αυτών των μηχανισμών.
Συχνά, όταν η διαπερατότητα αυξάνεται, γίνεται λόγος για διαταραχή της πρόσφυσης των επιθηλιακών κυττάρων μεταξύ τους — κάτι που είναι πλέον αρκετά αμφιλεγόμενο. Η πρόσφυση εξασφαλίζεται από διάφορες δομές: συνδετικό ιστό και πρωτεϊνικές ενώσεις. Πιο κοντά στον εντερικό αυλό βρίσκονται οι στενές συνδέσεις (tight junctions), οι οποίες λειτουργούν σαν «πύλες εισόδου» για τις ουσίες που κινούνται μέσω της παρακυτταρικής οδού.
Οι στενές συνδέσεις αποτελούνται από πρωτεΐνες (οκλουδίνες και κλαουντίνες) και μέσω αυτών πραγματοποιείται η παρακυτταρική μεταφορά. Πιο βαθιά βρίσκονται οι καδχερίνες και κατενίνες, που σχηματίζουν ισχυρούς δεσμούς μεταξύ των κυττάρων. Ακόμα πιο βαθιά υπάρχουν τα δεσμοσώματα, τα οποία αποτελούνται από δεσμοκολίνη και δεσμογλεΐνη και σταθεροποιούν τα κύτταρα μεταξύ τους.
Η εντερική διαπερατότητα εξαρτάται κυρίως από την κατάσταση των στενών συνδέσεων. Στις φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου, η έκφραση των κλαουντινών μεταβάλλεται υπό την επίδραση της ιντερλευκίνης (IL)-13 και του παράγοντα νέκρωσης όγκων (TNF), γεγονός που οδηγεί σε ανισορροπία και αύξηση της διαπερατότητας του επιθηλίου. Αυτή η αύξηση μπορεί να αξιολογηθεί μέσω εργαστηριακής εξέτασης του πρωτεΐνης ζωνουλίνης, αν και προς το παρόν η αξιοπιστία του δείκτη είναι αμφισβητήσιμη.
Επομένως, το πρόβλημα της αυξημένης διαπερατότητας στις φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου πράγματι υπάρχει, αλλά δεν είναι σωστό να μιλάμε για «διείσδυση άπεπτων τροφών και βακτηρίων στο αίμα» ή για «τρύπες» στο εντερικό τοίχωμα. Αυτό μέχρι στιγμής δεν έχει αποδειχθεί.
Σταματήστε να φοβάστε και απλώς φροντίστε την κατάστασή της μικροβιοτάς σας — αυτή δημιουργεί τις πιο σημαντικές προϋποθέσεις για την υγεία του εντέρου σας.
Τι είναι το πιο σημαντικό για τη διατήρηση της υγείας; Ακριβώς – η ομοιόσταση!
Αυτή είναι που ρυθμίζει το σώμα μας στις συνεχώς μεταβαλλόμενες συνθήκες, ελέγχει την πίεση, συστέλλει και διαστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία, μεταβάλλει την αρτηριακή πίεση, εκκρίνει ορμόνες στο αίμα ή, αντίθετα, τις μεταβολίζει απομακρύνοντάς τες από την κυκλοφορία.
Ή μάλλον, όχι ακριβώς έτσι: για χάρη αυτής της ΟΜΟΙΟΣΤΑΣΗΣ στο σώμα μας προβλέφθηκαν και υπάρχουν διάφοροι μηχανισμοί που τη διατηρούν. Οι εξωτερικές συνθήκες αλλάζουν, αλλά στο εσωτερικό του σώματος, μέσω συνεχούς προσαρμογής, η ισορροπία διατηρείται. Ένας από αυτούς τους ρυθμιστικούς μηχανισμούς είναι η σχέση με τη μικροβιοτά που ζει μέσα μας. Για να κατανοήσουμε αυτόν τον μηχανισμό, προχωρήσαμε για πολύ καιρό – ειλικρινά, βαδίζοντας στο σκοτάδι. Από την εποχή του Άντονι φαν Λέβενχουκ τον 17ο αιώνα μέχρι σήμερα, διανύσαμε μια πορεία με την αντίληψη ότι οι μικροοργανισμοί μέσα μας είναι «άλλοι». Εμείς είμαστε εμείς και αυτοί είναι αυτοί. Όμως, στην πραγματικότητα, εμείς είμαστε και αυτοί! Πρέπει να μάθουμε να αντιμετωπίζουμε τη σχέση μας με τη δική μας μικροβιοτά με έναν εντελώς νέο τρόπο. Πάνω απ’ όλα, να θυμόμαστε ότι εμείς της προσφέρουμε στέγη, τροφή και θερμότητα, και εκείνη μας ανταποδίδει με αμοιβαιότητα και ουσιαστική συμβολή στην υγεία μας.
Συχνά τη θυμόμαστε μόνο σε σχέση με διάφορες ασθένειες, κυρίως με βακτηριακές λοιμώξεις. Για μεγάλο διάστημα επικρατούσε η πεποίθηση ότι σχεδόν κάθε νόσος έχει συγκεκριμένο παθογόνο. Έτσι προέκυψε ο διαχωρισμός των βακτηρίων σε παθογόνα και μη παθογόνα, «κακά» και «καλά». Σήμερα αυτή η αντίληψη επανεξετάζεται. Συχνά, στην εστία της φλεγμονής ανευρίσκονται πολλά είδη βακτηρίων και δεν είναι πάντα ξεκάθαρο ποια προκάλεσαν τη διαδικασία και ποια προστέθηκαν δευτερογενώς.
Σχεδόν όλοι οι μικροοργανισμοί που ζουν μαζί μας μπορούν να υπάρχουν σε δύο καταστάσεις: ως φυσιολογικοί κάτοικοι κάθε βιοτόπου του σώματός μας ή ως αίτιοι λοιμώξεων και φλεγμονών. Ακόμη και τα αγαπημένα μας λακτοβακτήρια και μπιφιδοβακτήρια μπορούν να συμμετέχουν σε SIBO, να προκαλέσουν φλυκταινώδεις αλλοιώσεις ή ακόμη και σηψαιμία. Υπάρχουν εξαιρέσεις – τα παθογόνα ιδιαίτερα επικίνδυνων λοιμώξεων (πανούκλα, χολέρα, άνθρακας κ.ά.). Για τις «θετικές» τους πλευρές δεν γνωρίζουμε ακόμη τίποτα – ίσως προς το παρόν. Υπάρχουν επίσης βακτήρια με παραδοξότητες: ο αιτιολογικός παράγοντας της θανατηφόρας αεριογόνου γάγγραινας, Clostridium perfringens, είναι επικίνδυνος μόνο όταν εισέλθει από το εξωτερικό σε τραύμα, ενώ στο έντερο ζει ως πολυπληθές και αξιοσέβαστο μέλος της κοινότητας.
Και μιας και μιλάμε για κοινότητα: τα μικρόβια προτιμούν τη συνεργασία από τη μοναχική ύπαρξη. Οι βακτηριακές κοινότητες δημιουργούν γύρω τους βιοφίλμ, προσκολλώνται στο επιθήλιο, κατανέμουν καθήκοντα, μοιράζονται την άμυνα, ανταλλάσσουν πληροφορίες και οργανώνουν τη διατροφή τους με βάση τα κοινά συμφέροντα, βοηθώντας το ένα το άλλο σε κίνδυνο ή έλλειψη τροφής. Μερικές φορές μάχονται μεταξύ τους – πώς αλλιώς;
Αυτή η μικροβιακή-βλεννογονική χλωρίδα που αποικίζει τη ζώνη του βλεννογόνου βρίσκεται σε στενή δομική και λειτουργική σχέση με το εντερικό τοίχωμα, σχηματίζοντας έναν ενιαίο μικροβιακό-ιστικό εντερικό σύμπλεγμα (βιοφίλμ). Αποτελείται από μικροαποικίες βακτηρίων, ιών, πρωτοζώων, διαιτητικών ινών, βλέννης, γλυκοκάλυκα, εξωπολυσακχαριτών, επιθηλίου, κυτταρικών στοιχείων, εξωκυττάριου μήτρας, αγγείων, λεμφικών θυλάκων, κυττάρων του συστήματος APUD και νευρικών πλεγμάτων του εντέρου. Όλος αυτός ο σχηματισμός αποτελεί ένα ενιαίο, αρμονικό, αυτοανανεούμενο και δυναμικό σύστημα.
Το εντερικό επιθήλιο ανανεώνεται κάθε 24–72 ώρες, ενώ στις μικροβιακές αποικίες η πλήρης ανανέωση γίνεται σε 2–3 ημέρες. Πρόκειται για μια εξαιρετικά ωφέλιμη αλληλεπίδραση, απαραίτητη και για τις δύο πλευρές (και για τον μακροοργανισμό συνολικά). Βελτιώνοντας την κατάσταση αυτού του μικροβιακού-ιστικού συμπλέγματος, μπορούμε να βασιστούμε σε αυτό ως φυσικό φραγμό που αποτρέπει τη συστηματική φλεγμονή και διατηρεί την ομοιόσταση του οργανισμού. Σε φυσιολογικές συνθήκες, ούτε τα βακτήρια ούτε μεγάλα συστατικά του εντερικού αυλού πρέπει να διεισδύουν στο στρώμα βλέννας που καλύπτει το επιθήλιο. Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντική αυτή η «μεθοριακή ζώνη», ο ιξώδης χαρακτήρας της και η ρευστότητά της.
Η μείωση του ιξώδους μπορεί να συμβάλει στη βακτηριακή μετατόπιση και στην ανάπτυξη φλεγμονής. Αυτό ακριβώς συμβαίνει στις οξείες εντερικές λοιμώξεις, όταν τα βακτηριακά ένζυμα αποδομούν τη βλέννα, μειώνουν τον ιξώδη χαρακτήρα του βλεννογόνου και διεισδύουν μέσω του εντερικού τοιχώματος στον εσωτερικό χώρο. Όμως, ενώ μια οξεία φλεγμονή συνήθως την αναγνωρίζουμε και τη θεραπεύουμε, η χρόνια φλεγμονή με αλλαγές στις ιδιότητες της βλέννας μπορεί να μείνει αδιάγνωστη για μεγάλο χρονικό διάστημα, μέχρι να συσσωρευτεί κρίσιμη μάζα συμπτωμάτων.
Ένας τέτοιος «αόρατος» παράγοντας είναι η συσσωρευμένη βλάβη από επιφανειοδραστικές ουσίες σε απορρυπαντικά, που μπορεί να προκαλέσει φλεγμονώδη νόσο του εντέρου. Η δυσανεξία σε ορισμένα διατροφικά συστατικά (γλουτένη, λακτόζη, λεκτίνες) επίσης συχνά οδηγεί σε φλεγμονή.
Η αποκατάσταση του βιοφίλμ βασίζεται στην εξάλειψη των αιτίων, στη ρύθμιση της κινητικότητας και της εκκένωσης, στη διόρθωση των εκκριτικών διαταραχών του γαστρεντερικού και στη θεραπεία της δυσβίωσης. Δεν είναι εύκολη διαδικασία, αλλά αποδίδει αποτελέσματα και, μέσω της επαναφοράς του φυσικού φραγμού, επιτρέπει την πρόληψη της χρόνιας συστηματικής φλεγμονής και την επιστροφή του οργανισμού σε κατάσταση ομοιόστασης.
Η μικροβιοτά είναι το σύνολο όλων των μικροοργανισμών που ζουν στο σώμα μας. Μαζί με αυτούς αποτελούμε ένα είδος οικοσυστήματος.
Η σύσταση της ανθρώπινης μικροβιοτάς καθορίζεται από τρεις βασικούς παράγοντες: την κληρονομικότητα, τη διατροφή και την επίδραση του περιβάλλοντος. Εδώ είναι χρήσιμο να αναφέρουμε ότι το σύνολο των γονιδίων της μικροβιοτάς ονομάζεται μικροβίωμα, και οι μικροοργανισμοί που ζουν μέσα μας προσθέτουν περίπου 3.000.000 γονίδια στο ανθρώπινο γονιδίωμα των 20.000 γονιδίων.
Η μικροβιοτά που μεταδίδεται από τη μητέρα, με τις δικές της μοναδικές γενετικές ιδιαιτερότητες, είναι πολύ σημαντική· ωστόσο, όπως κάθε γενετικός παράγοντας, δεν πρέπει να υπερεκτιμάται. Ακόμη και όταν η κληρονομικότητα δεν είναι ιδανική και η μικροβιακή εικόνα παρουσιάζει ανεπιθύμητα χαρακτηριστικά, η επιγενετική μπορεί να συμβάλει στη ρύθμιση και τη διόρθωση αυτών των φυσικών «ατελειών».
Η παραϊεταλική μικροβιοτά
Αυτή είναι η πραγματικά «κατοικία» και καθορίζει την υγεία του εντέρου και του οργανισμού συνολικά. Βρίσκεται στο βιοφίλμ και δεν αλληλεπιδρά άμεσα με το εντερικό επιθήλιο, καθώς χωρίζεται από αυτό με ένα στρώμα βλέννας. Αυτό το στρώμα από πολυσακχαρίτες έχει εξαιρετικά σημαντικές φραγμο- και προστατευτικές λειτουργίες. Αν υπάρξει διαταραχή στο στρώμα των εξωπολυσακχαριτών, τότε διαταράσσεται ο βλεννοκροσσωτός καθαρισμός (muco-ciliary clearance), γεγονός που οδηγεί σε βλάβη των διακυτταρικών επιθηλιακών συνδέσεων. Σε αυτή την περίπτωση, τα βακτήρια αρχίζουν να έρχονται σε άμεση επαφή με το επιθήλιο, προκαλώντας την έναρξη ενός παθολογικού μηχανισμού και ενεργοποιώντας ανοσολογικά ικανά κύτταρα.
Έτσι προκύπτει κατάσταση δυσβίωσης (μια πολύ ευρύτερη έννοια από την απλή απόκλιση από τη φυσιολογική οικοβίωση). Τα βακτήρια που προηγουμένως λειτουργούσαν ως φυσιολογικοί συμβιωτικοί οργανισμοί (νορμοβιόντες) σε αυτές τις συνθήκες μετατρέπονται σε παθοβιόντες. Η παθογένεση αυτού του φαινομένου σχετίζεται με την άμεση επαφή των μικροβίων με το επιθήλιο. Ένας παθοβιόντης είναι ένας μικροοργανισμός που υπό φυσιολογικές συνθήκες είναι φυσιολογικός, αλλά μετά από άμεση επαφή με το επιθήλιο και τα κύτταρα που παράγουν αντιγόνα, γίνεται ανώμαλος και αποκτά ικανότητα διαμέσου των διακυτταρικών χώρων.
Κανονικά, οι μικροοργανισμοί στο παραϊεταλικό στρώμα ζουν μέσα στην κοινότητα του βιοφίλμ. Το βιοφίλμ περιέχει τεράστια ποικιλία μικροοργανισμών και οι επιστήμονες προσπαθούν συνεχώς να εντοπίσουν πρότυπα οργάνωσης αυτών των κοινοτήτων. Ταξινομικά, τείνουν να χωρίζονται σε τρεις εντεροτύπους:
Πρωτεοβακτήρια (Proteobacteria)
Firmicutes
Bacteroidetes
Ο τέταρτος αναγνωρισμένος τάξονας, τα ακτινομυκήτες, μελετάται εντατικά. Ο εντεροτύπος με τον οποίο γεννιέται ένας άνθρωπος τον συνοδεύει σε όλη του τη ζωή.
Το βιοφίλμ είναι θεμελιωδώς σταθερό· κάθε διαταραχή σε αυτό είναι απόκλιση από την υγεία. Ωστόσο, αυτές οι διαταραχές εμφανίζονται εύκολα: στρες, ασθένειες, χημικοί ρύποι μπορούν να καταστείλουν τη νορμοβιοτά. Επιπλέον, ο ποσοτικός πληθυσμός των μικροβίων μειώνεται με την ηλικία και το ποιοτικό τους εύρος περιορίζεται.
Μέχρι στιγμής, ο ανθρώπινος μικροβίωνας έχει μελετηθεί μόνο εν μέρει. Από τους γονιδιακούς καταλόγους της βάσης δεδομένων IMG έχουν εντοπιστεί:
Βακτήρια: 3.062 είδη
Αρχαία: 121 είδη
Ευκαρυώτες: 124 είδη
Ιοί: 2.809 είδη
Τα υπόλοιπα παραμένουν άγνωστα!
Υπολογίζεται ότι το βιοφίλμ περιέχει περίπου 7.000 είδη βακτηρίων, κυρίως αναερόβια – περίπου 90% από αυτά.
Ο άνθρωπος, ακόμη κι όταν νιώθει απόλυτα μόνος, εξακολουθεί να ζει μέσα στην κοινωνία, δημιουργώντας σχέσεις με αυτήν με διάφορους τρόπους – ο καθένας όπως γνωρίζει και μπορεί. Το ίδιο και τα βακτήρια· δεν ζουν ποτέ μόνα, αλλά αποκλειστικά μέσα σε κοινότητες, όπου τηρείται αυστηρά μια συγκεκριμένη τάξη.
Ζουν μέσα σε αυτές τις κοινότητες σύμφωνα με κανόνες που εξασφαλίζουν, από τη μία πλευρά, την επιβίωση των ισχυρότερων και, από την άλλη, το όφελος της κοινότητας συνολικά. Διαμοιράζουν μέρος των θρεπτικών ουσιών σε ορισμένα, λιγότερο ισχυρά είδη, δημιουργώντας αποδεκτές συνθήκες διαβίωσης και γι’ αυτά. Ένα τέλειο ανάλογο ενός κοινωνικού κράτους – συμφωνήστε. Ίσως, αν διδαχθούμε από αυτά, να πλησιάσουμε κι εμείς ένα πιο φωτεινό μέλλον. Και μάλιστα χωρίς γραφειοκρατικές υπερδομές και αξιωματούχους, απλώς υπακούοντας στους νόμους της φύσης. Για να το πετύχουν αυτό, χρησιμοποιούν το φαινόμενο της διασταυρούμενης θρέψης.
Παράγοντας διάφορους μεταβολίτες, χρησιμοποιούν ορισμένους για τον εαυτό τους και άλλους τους «αφήνουν» για άλλα βακτήρια (και εμάς μας αφήνουν αρκετούς – αλλά αυτό σε άλλο κείμενο). Αυτές οι σχέσεις μπορούν να θεωρηθούν συνεργατικές.
Για παράδειγμα, τα bifidobacteria παράγουν λακτάτη, την οποία καταναλώνουν και μετατρέπουν στη συνέχεια τα προπιονικά βακτήρια σε προπιονικό οξύ. Το βουτυρικό παράγεται κυρίως από το Faecalibacterium prausnitzii, αλλά μόνο όταν υπάρχουν επαρκή bifidobacteria. Πολλά βακτήρια παράγουν υδρογόνο, το οποίο στη συνέχεια μετατρέπεται σε μεθάνιο από άλλα βακτήρια – τους μεθανογόνους. Συνολικά, η στενή συνεργασία τους είναι προφανής. Αλλά γίνεται ακόμη πιο εμφανής όταν αντιμετωπίζουν απειλές, όπως αντιβιοτικά ή έλλειψη θρεπτικών ουσιών.
Οι μικροβιολόγοι Soren Sorensen και οι συνεργάτες του από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης έδειξαν ότι τα βακτήρια συνεργάζονται επιτυχώς με τους γείτονές τους από άλλα είδη, επιτρέποντας σε ορισμένα πιο αδύναμα είδη να συμμετέχουν στη «διανομή της εργασίας», με αποτέλεσμα να μπορούν να αναπτύσσονται και να πολλαπλασιάζονται πολύ πιο επιτυχημένα, ακόμη και σε συνθήκες περιορισμένων πόρων. Οι επιστήμονες παρακολούθησαν την εξέλιξη μιας μικροβιακής κοινότητας σε καταστάσεις διατροφικής ανεπάρκειας και παρατήρησαν ότι τα ισχυρά βακτήρια δημιουργούν συνθήκες για τα πιο αδύναμα, συνεργάζονται μαζί τους, αποκομίζοντας οφέλη για ολόκληρη την κοινότητα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτό οδηγεί στην εμφάνιση εξειδίκευσης: καταμερισμό εργασίας και διανομή καθηκόντων μεταξύ διαφορετικών ειδών.
Έτσι, η αλληλεπίδραση και η αλληλεξάρτησή τους οδηγεί σε πολύ πιο επιτυχημένη ανάπτυξη μέσα στο κοινό βιοφίλμ, σε σύγκριση με οποιοδήποτε από αυτά τα είδη αν αναπτυσσόταν μεμονωμένα.
Η ανθρώπινη μικροβιοτά έχει από καιρό αναγνωριστεί ως ένα ανεξάρτητο όργανο, και μάλιστα ένα από τα σημαντικότερα, καθώς επηρεάζει πολλά άλλα όργανα και συστήματα και μέσω αυτής της επίδρασης καθορίζει τη γενική κατάσταση της υγείας μας. Ωστόσο, το όργανο αυτό είναι εξαιρετικά μεταβλητό. Αλλάζει σε όλη τη διάρκεια της ζωής μας, όχι μόνο για διάφορους εξελικτικούς λόγους, αλλά και λόγω πλήθους συνοδευτικών παραγόντων.
Η ποικιλότητα των ειδών της μικροβιοτάς μας επηρεάζεται από την ποιότητα της τροφής, τη διατροφή, το στρες, τις ασθένειες, τα φάρμακα, τις περιβαλλοντικές συνθήκες, τη σταθερότητα και επάρκεια του ύπνου, τη σωματική δραστηριότητα κ.ά.
Η διατροφή έχει τον μεγαλύτερο ρόλο, καθώς η μικροβιοτά είναι ο βασικός παράγοντας που εξασφαλίζει την πλήρη αξιοποίηση των τροφών που καταναλώνουμε. Από τη σύσταση της τροφής που φτάνει σε αυτήν εξαρτάται ποια είδη θα αποκτήσουν προτεραιότητα στην ανάπτυξή τους. Γι’ αυτόν τον λόγο, οι υποστηρικτές διαφορετικών διατροφικών προτύπων – από καθαρά κρεατοφαγικές δίαιτες έως αυστηρά φυτοφαγικές – έχουν εξίσου διαφορετική μικροβιοτική σύσταση, όσο διαφορετικές είναι και οι ίδιες οι δίαιτες. Οι ακραίες διατροφικές προσεγγίσεις συνοδεύονται πάντοτε από το ευρύτερο φάσμα αλλαγών στη μικροβιοτά του εντέρου.
Στη σύσταση της μικροβιοτάς συμβάλλουν και οι γεωγραφικές ιδιαιτερότητες. Αυτό οφείλεται εν μέρει στις διατροφικές διαφορές και στις εθνικές διατροφικές συνήθειες, αλλά και το περιβάλλον παίζει καθοριστικό ρόλο.
Παλαιότερα εξετάστηκε και η θεωρία ότι υπάρχει γενετική προδιάθεση για τη σύσταση της μικροβιοτάς, όμως αυτό δεν επιβεβαιώθηκε· αντιθέτως, φαίνεται ότι η ίδια η μικροβιοτά επηρεάζει την έκφραση των γονιδίων.
Η σύσταση της μικροβιοτάς μελετήθηκε σε μονοζυγωτικούς διδύμους. Αυτοί αποδείχθηκαν όχι πιο όμοιοι μεταξύ τους απ’ ό,τι με τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας. Ωστόσο, μέσα στην ίδια οικογένεια, η μικροβιοτά των μελών της συνήθως παρουσιάζει πολλές ομοιότητες – ιδιαίτερα μεταξύ μητέρων και παιδιών.
Το μικροβιακό τοπίο του εντέρου στους ενήλικες είναι αρκετά ποικίλο: τα Bacteroidetes και Firmicutes κυριαρχούν, ενώ τα Actinobacteria και Proteobacteria υπάρχουν σε πολύ μικρότερες ποσότητες. Όμως, συνολικά, η μικροβιοτά κάθε ανθρώπου είναι μοναδική και αυστηρά εξατομικευμένη, καθώς τα βακτήρια διαφέρουν όχι μόνο σε επίπεδο είδους, αλλά και σε επίπεδο στελέχους.
Έτσι, η μικροβιοτά είναι κυριολεκτικά το δικό σας μοναδικό «δακτυλικό αποτύπωμα», ένα εναλλακτικό μέσο ταυτοποίησης της ατομικότητάς σας.
Από τη στιγμή της γέννησης, μόλις ο οργανισμός του βρέφους αρχίσει να λαμβάνει θρεπτικές ουσίες από το εξωτερικό περιβάλλον, ο γαστρεντερικός σωλήνας αρχίζει να διαμορφώνεται και να λειτουργεί. Και ήδη στα πρώτα λεπτά, με τις πρώτες αναπνοές, τα βακτήρια αρχίζουν να αποικίζουν το σώμα του – εγκαθίστανται παντού: στο δέρμα, στο έντερο, στους βλεννογόνους. Και τότε ξεκινά ένα μακρύ ταξίδι μαζί: εμείς, χέρι με χέρι με τους μικροοργανισμούς μας. Και από αυτή τη συνύπαρξη ωφελούνται και οι δύο πλευρές. Το σώμα μας αποτελεί περιβάλλον επιβίωσης για τους μικροοργανισμούς, ενώ εκείνοι μας βοηθούν στη ζύμωση και διάσπαση των τροφών, στην παραγωγή βιταμινών, ανοσολογικών παραγόντων και σε πολλές άλλες διεργασίες.
Όλοι οι ιστοί του σώματός μας που έρχονται σε επαφή με το εξωτερικό περιβάλλον αποτελούν βιότοπο για ολόκληρο το φάσμα μικροοργανισμών. Υπάρχουν ωφέλιμοι, δυνητικά παθογόνοι και παθογόνοι μικροοργανισμοί. Αλλά χρειαζόμαστε όλους – σε όλο τους το εύρος. Η ανοσία μας εξαρτάται από αυτήν την ποικιλότητα. Μόνο μέσα από την αντιπαράθεση με ξένους οργανισμούς ωριμάζει το ανοσοποιητικό σύστημα και στη συνέχεια λειτουργεί πλήρως.
Η μικροβιοκένωση σχηματίζεται υπό την επίδραση πολλών παραγόντων – κληρονομικών, θηλασμού ή τεχνητής διατροφής, διατροφής και τρόπου ζωής, λοιμώξεων και ασθενειών, μεθόδων θεραπείας κ.ά. Για παράδειγμα, η μειωμένη κινητικότητα του εντέρου (δυσκοιλιότητα) επηρεάζει σημαντικά τη σύσταση της μικροβιοτάς. Τα υπολείμματα στάσιμης τροφής μετατρέπονται σε υπόστρωμα για ορισμένους παθογόνους μικροοργανισμούς, ενώ η συχνή χρήση καθαρτικών ή υποκλυσμών επηρεάζει τη μικροβιοτά ακόμη πιο αρνητικά. Στους ηλικιωμένους με δυσκοιλιότητα παρατηρείται μείωση των bifidobacteria και lactobacilli, ενώ στα παιδιά – αύξηση των clostridia.
Ανακαλύπτονται όλο και περισσότερες συσχετίσεις μεταξύ του σώματος και των μικροοργανισμών που το κατοικούν, καθώς και συσχετίσεις με την ανάπτυξη ορισμένων ασθενειών – συχνά απροσδόκητες. Μέχρι πρόσφατα, το υπερβάλλον βάρος θεωρούνταν αποκλειστικά ως ανισορροπία μεταξύ της προσλαμβανόμενης και της καταναλισκόμενης ενέργειας. Σήμερα αναζητούνται οι αιτίες του στην προέλευση και στη σύσταση των βακτηρίων που κατοικούν το σώμα. Οι μεταβολικές διαταραχές συχνά εκδηλώνονται με παχυσαρκία, υπέρταση, διαβήτη. Και στον μηχανισμό εμφάνισής τους παρατηρείται ο ρόλος της εντερικής μικροβιοτάς και του χρόνιου στρες. Πολλές μελέτες είναι αφιερωμένες στις προσπάθειες μείωσης του σωματικού βάρους μέσω παρέμβασης στη βακτηριακή σύσταση.
Όσο για τις ανοσολογικές διαταραχές – χωρίς τα βακτήρια δεν γίνεται! Έχει αποδειχθεί, για παράδειγμα, ότι οι αλλεργίες σπανίζουν στα παιδιά που έρχονται σε επαφή με ζώα, ενώ είναι συχνές σε παιδιά που μεγαλώνουν σε υπερβολικά υγιεινές συνθήκες.
Η εντερική μικροβιοτά εκτελεί πολλές σημαντικές λειτουργίες· ορίστε μερικές από αυτές που σχετίζονται με την ανοσία:
ρυθμίζει την ανάπτυξη του ανοσοποιητικού συστήματος·
διεγείρει την ανάπτυξη του λεμφικού ιστού που συνδέεται με το έντερο·
τροποποιεί την ανοσολογική ανοχή·
διεγείρει την αγγειογένεση·
διεγείρει την αναγέννηση του εντερικού επιθηλίου.
Οι φλεγμονώδεις διεργασίες συνδέονται στενά με τη μικροβιοτά, επειδή η φλεγμονή είναι πάντοτε απάντηση σε εισβολή, προσπάθεια απομόνωσης και καταστολής. Όταν η προστατευτική λειτουργία της ωφέλιμης μικροβιοτάς εξασθενεί, τα παθογόνα μπορούν να ενεργοποιηθούν· για αυτά γίνεται ευκολότερο να διαπεράσουν τον προστατευτικό βλεννογόνο που καλύπτει το εντερικό τοίχωμα. Τότε μπορούν να εισέλθουν στο «διάκενο» μεταξύ των εντεροκυττάρων, δηλαδή να διαπεράσουν το εντερικό τοίχωμα και να προκαλέσουν φλεγμονή.
Οι φλεγμονώδεις διεργασίες ρυθμίζονται από τρία συστήματα:
το νευρικό, το ενδοκρινικό και το ανοσοποιητικό.
Και αυτές οι διεργασίες είναι αμφίδρομες: η υπερενισχυμένη ανοσολογική απόκριση οδηγεί σε υπερβολική φλεγμονή, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων ασθενειών. Επομένως, η ανισορροπία της μικροβιοτάς, η οποία παρατηρείται στο 90% του πληθυσμού των ανεπτυγμένων χωρών, απαιτεί αποκατάσταση της μικροβιακής οικολογίας, η οποία μετατρέπεται σε έναν από τους σημαντικότερους στόχους κάθε προγράμματος υγείας ή πρόληψης.
Μερικές φορές για πολύ καιρό αρνούμαστε να πιστέψουμε σε ορισμένες αλληλεπιδράσεις — για παράδειγμα, στη σχέση εγκεφάλου–εντέρου. Φαίνονται τόσο διαφορετικά όργανα και μάλιστα αρκετά απομακρυσμένα το ένα από το άλλο ακόμη και ανατομικά.
Κι όμως! Η σχέση μεταξύ της εντερικής μικροβιοτάς και των πολυάριθμων διαταραχών του κεντρικού νευρικού συστήματος, καθώς και των συμπεριφορικών μας προτύπων, έχει παρατηρηθεί εδώ και καιρό και πλέον μελετάται σε πολλά εργαστήρια σε όλο τον κόσμο.
Ναι, η σύσταση της εντερικής μας κοινότητας επηρεάζει τη συμπεριφορά και τη διάθεση καθενός από εμάς — κυριολεκτικά κάθε μέρα. Και η επιστήμη μόλις τώρα αρχίζει να αποκαλύπτει, ακόμη κατανοώντας περιορισμένα, τις επιδράσεις της μικροβιοτάς σε παθήσεις όπως ο αυτισμός, η μετατραυματική αγχώδης διαταραχή (PTSD), η νόσος του Πάρκινσον και η κατάθλιψη.
Έρευνα ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, που δείχνει την επίδραση της μικροβιοτάς στα πρώιμα στάδια ανάπτυξης του οργανισμού, πραγματοποιήθηκε από μικροβιολόγους του Weill Cornell Medicine. Η εργασία, βασισμένη σε πειράματα με εργαστηριακά ζώα, εξέτασε τη σχέση αιτίου–αποτελέσματος μεταξύ της εντερικής μικροβιοτάς και των αντιδράσεων του σώματος στο στρες. Για παράδειγμα, τον σχηματισμό της αντίδρασης του φόβου και την εξέλιξη αυτού του αισθήματος.
Ποντίκια που δεν διέθεταν μικροβιοτά (gnotobiotic) κατά τους τρεις πρώτους μήνες της ζωής τους, τοποθετήθηκαν αργότερα μαζί με κοινά ποντίκια και σταδιακά ο οργανισμός τους αποικίστηκε από διάφορα βακτήρια.
Στη συνέχεια οι επιστήμονες διεξήγαγαν τυποποιημένα πειράματα και με τις δύο ομάδες (παρέχοντάς τους συγκεκριμένα σήματα και ηλεκτροσόκ), παρακολουθώντας την ανάπτυξη των αντιδράσεων φόβου. Τα φυσιολογικά ποντίκια, όταν ενηλικιώθηκαν στο τέλος του πειράματος, έπαψαν να φοβούνται τους ηλεκτρικούς παλμούς. Αντίθετα, εκείνα που είχαν ζήσει τους πρώτους μήνες «χωρίς μικροβιοτά» δεν κατάφεραν ποτέ να απαλλαγούν από την αίσθηση φόβου.
Έτσι συλλέχθηκαν εκ νέου αποδείξεις για το πόσο σημαντική είναι η μικροβιοτά στην πρώιμη παιδική ηλικία, ήδη από τη στιγμή της γέννησης. Γι’ αυτό, στις πρώτες εβδομάδες μετά τη γέννηση, είναι ζωτικής σημασίας να διασφαλίζεται η ορθή διαμόρφωση της μικροβιοτάς.
Η ικανότητα του εγκεφάλου να προσαρμόζεται όταν δεν υπάρχει απειλή αποτελεί θεμελιώδη δεξιότητα για κοινωνική προσαρμογή και επιβίωση. Η αδυναμία απαλλαγής από τον φόβο είναι χαρακτηριστική σε άτομα με PTSD και άλλες ψυχικές διαταραχές. Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να μελετηθούν οι μηχανισμοί που προκαλούν αυτόν τον φόβο. Αργότερα αυτό θα συμβάλει στην ανάπτυξη θεραπευτικών προσεγγίσεων και στην καλύτερη κατανόηση των μηχανισμών με τους οποίους η μικροβιοτά επηρεάζει την υγεία μας.
Στα βακτηριακά κύτταρα της εντερικής μας μικροβιοτάς πραγματοποιούνται βιοχημικές αντιδράσεις, κατά τις οποίες ορισμένες ουσίες μετατρέπονται σε άλλες, οι οποίες ονομάζονται μεταβολίτες. Οι μεταβολίτες, με τη σειρά τους, επηρεάζουν τις βιοχημικές αντιδράσεις των βακτηριακών κυττάρων, προάγοντας την ανάπτυξή τους – μία μορφή αυτοδιέγερσης. Ορισμένοι από αυτούς τους μεταβολίτες (όπως βακτηριοσίνες, οργανικά οξέα, υπεροξείδιο του υδρογόνου κ.ά.) καταστέλλουν τη δραστηριότητα και τον πληθυσμό άλλων βακτηριακών ειδών, προστατεύοντας έτσι το δικό τους. Άλλοι μεταβολίτες λειτουργούν ως θρεπτικές ουσίες (αμινοξέα, ιχνοστοιχεία, βιταμίνες κ.λπ.) για τον οργανισμό, ο οποίος με τη σειρά του δημιουργεί ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη των αντίστοιχων μικροοργανισμών. Άλλοι πάλι διεγείρουν την ανοσία (ανοσοσφαιρίνες, κυτοκίνες κ.λπ.), η οποία προστατεύει τα βακτήρια που τους παρήγαγαν από τους βακτηριοφάγους (ιούς των βακτηρίων) κ.ο.κ.
Με άλλα λόγια, τα βακτηριακά είδη, ζυμώνοντας την τροφή που καταναλώνουμε, παράγουν μεταβολίτες που εξασφαλίζουν την ανάπτυξη και τη διατήρησή τους σε συμβίωση με τον οργανισμό μας.
Σήμερα ο συνολικός αριθμός των δυνητικών μεταβολιτών των εντερικών βακτηρίων δεν μπορεί να καθοριστεί. Μπορούμε μόνο να υποθέσουμε ότι υπάρχουν χιλιάδες ή και εκατομμύρια μεταβολίτες μικροβιακής φύσης, καθώς και υποστρώματα και μεταβολίτες διαφορετικής προέλευσης, που σχηματίζονται ως αποτέλεσμα μικροβιακού μετασχηματισμού. Πολλοί μεταβολίτες των εντερικών βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένων αυτών που παράγονται από προβιοτικά στελέχη, είναι δομικά και λειτουργικά παρόμοιοι σε διαφορετικούς ανθρώπους, αλλά πολλοί άλλοι είναι μοναδικοί και εξατομικευμένοι και μπορούν να ανιχνευθούν μόνο σε συγκεκριμένα άτομα.
Σε κάθε περίπτωση, κατά την αξιολόγηση του ανθρώπινου μεταβολώματος πρέπει να λαμβάνεται υπόψη ότι οι μικροβιακοί μεταβολίτες μπορούν να λειτουργούν τόσο ως παράγοντες διατήρησης της υγείας όσο και ως παράγοντες που συμμετέχουν στην παθογένεση νοσημάτων.
Μεταξύ των χαμηλού μοριακού βάρους ενώσεων, που σχετίζονται με τη δομή των βακτηρίων ή σχηματίζονται από εκπροσώπους της ανθρώπινης συμβιωτικής μικροβιοτάς, οι πιο μελετημένες είναι: πτητικά και άλλα οργανικά οξέα, λακτόνες, πεπτιδικές φερομόνες, φουρανόνες και άλλοι αυτοεπαγωγείς που συμμετέχουν στο φαινόμενο της «αίσθησης κβόρουμ» (quorum sensing), πρωτεΐνες, ATP και άλλα μόρια που παράγονται υπό στρεσογόνες συνθήκες, διάφορες πρωτεΐνες, πεπτίδια και αμινοξέα, αέρια μεταβολικά προϊόντα των μικροβιακών κυττάρων (CH₄, H₂S, NO, CO, H₂, H₂O₂ κ.ά.), νουκλεϊκά οξέα, νουκλεοτίδια, νουκλεοσίδια, βιταμίνες (κυρίως της ομάδας Β, όπως βιοτίνη, φολικό και παντοθενικό οξύ, βιταμίνη Κ), λιπαρά οξέα βραχείας και μακράς αλυσίδας, αμινοξέα, αμίνες, πολυαμίνες, ορμονοειδείς ουσίες, νευροδιαβιβαστές, ρυθμιστικά μόρια διαφόρων χημικών κατηγοριών που συμμετέχουν στο quorum sensing, σηματοδοτικά μόρια, πολυσακχαρίτες, ολιγοσακχαρίτες, διάφορες επιφανειακές πρωτεΐνες (πίλες, ινίδια, μαστίγια κ.λπ.), μουκίνες, πεπτιδογλυκάνες, λιποτεϊχοϊκά οξέα, πλήθος βιοδραστικών πεπτιδίων, γλυκοπεπτιδίων, λιποπολυσακχαριτών, πλασμογόνων, χρωστικών ουσιών και πολλά άλλα.
Οι εκπρόσωποι της commensal και της συμβιωτικής μικροβιοτάς παράγουν περισσότερες από 20 διαφορετικές αντιμικροβιακές ουσίες (γαλακτικό, οξικό, βουτυρικό, βενζοϊκό και άλλα οργανικά οξέα, υπεροξείδιο του υδρογόνου, διοξείδιο του άνθρακα, μονοξείδιο του αζώτου, διακετύλιο, βακτηριοσίνες, μικροκίνες, αντιβιοτικά, πεπτίδια τύπου defensin, λυσοζύμη, βιοεπιφανειοδραστικές ουσίες, λεκτίνες κ.ά.).
Αποκωδικοποιώντας τον όρο «λιπαρά οξέα βραχείας αλύσου», πολλοί σκοντάφτουν στη λέξη «λιπαρά». Η λέξη αυτή έχει δυσάρεστη φήμη, γεμάτη αρνητικούς συνειρμούς και κυνηγημένη από τους λάτρεις ενός υγιεινού τρόπου ζωής, επειδή τα λιπαρά για χρόνια θεωρούνταν ανεπιθύμητα στον κόσμο της υγείας. Σταδιακά η κατάσταση άλλαξε και ορισμένα λίπη, όπως τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, κατέλαβαν επιτέλους τη θέση που τους αξίζει. Επιπλέον, ακόμη και τα κορεσμένα λίπη σχεδόν έλαβαν «πιστοποιητικό αποκατάστασης» (επιτέλους μπορούμε να τρώμε βούτυρο χωρίς ενοχές!).
Και τώρα — ξαφνικά — τα λιπαρά οξέα βραχείας αλύσου, ή SCFA. Μην ανησυχείτε, δεν πωλούνται ως τρόφιμα και δεν έχουν καμία σχέση με τα «καταραμένα» λίπη. Εξάλλου, δεν παράγονται στα γαλακτοκομεία, αλλά από τα φιλικά μας βακτήρια, στις «φάρμες» μέσα μας. Ας ρίξουμε μια ματιά μέσα μας, λοιπόν.
Σήμερα δεν είναι καν της μόδας να διαφωνεί κανείς με το γεγονός ότι η σωματική υγεία συνδυάζει απαραίτητα δύο σημαντικά στοιχεία:
Τη σωστή λειτουργία των δικών μας κυττάρων (οργάνων, συστημάτων)
Τη σωστή λειτουργία των βακτηριακών κυττάρων της μικροβιοτάς
Όσο περισσότερο προχωρά η επιστήμη, τόσο πιο σημαντικός αποδεικνύεται ο ρόλος των μικροοργανισμών για την υγεία μας. Αποδείχθηκε ότι οι περισσότερες λειτουργίες στο σώμα μας συντονίζονται και ελέγχονται από αυτόν τον «μαέστρο». Πώς διαχειρίζονται τα βακτήρια ένα τέτοιο νοικοκυριό; Φυσικά, μέσω διαλόγου με χημικές ουσίες.
Η εντερική μικροβιοτά είναι ένας βιοαντιδραστήρας 24/7. Ό,τι τρώμε, χωνεύουμε και απορροφάμε, γίνεται με τη συμμετοχή μικροοργανισμών. Ναι, αυτοί «τρώγουν» μετά από εμάς, διασπούν την τροφή στα πιο μικρά συστατικά και βοηθούν να εξαχθεί και να απορροφηθεί ό,τι ωφέλιμο υπάρχει. Και τα απόβλητα που δεν χρειαζόμαστε, τα αξιοποιούν για αμοιβαίο όφελος.
Παλαιότερα δεν καταλαβαίναμε γιατί οι φυτικές ίνες είναι απαραίτητες στη διατροφή. Ακόμη και στα σχολικά βιβλία τις αποκαλούσαν «βαλλαστικές ουσίες», δηλαδή άχρηστες. Και όμως, η διάσπαση των ινών μέσω αναερόβιας ζύμωσης και η παραγωγή μεταβολιτών από αυτές είναι μια από τις σημαντικότερες λειτουργίες των ωφέλιμων βακτηρίων. Τρεφόμενα με αυτές τις αλυσίδες υδατανθράκων, συνθέτουν και εκκρίνουν πολλές άλλες ουσίες. Συχνά αυτές οι ουσίες είναι εξαιρετικά σημαντικές για εμάς και δεν μπορούμε να τις λάβουμε από πουθενά αλλού — εξαρτόμαστε από τη σωστά λειτουργούσα μικροβιοτά μας.
Και ενώ ορισμένα από αυτά τα σημαντικά συστατικά, όπως οι βιταμίνες, έχουμε μάθει να τα απομονώνουμε, να τα συνθέτουμε και να τα βάζουμε σε κάψουλες και αμπούλες, η παραγωγή των τόσο σημαντικών — όπως αποδεικνύεται — λιπαρών οξέων βραχείας αλύσου εξαρτάται αποκλειστικά από τα «ώμοι» των βακτηρίων. Είναι πράγματι βραχέα: το μήκος του μορίου τους αποτελείται μόλις από 4–8 άτομα άνθρακα. Μικρά, αλλά με τεράστιο ρόλο στο σώμα.
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι αυτών των οξέων: οξικό, προπιονικό και βουτυρικό οξύ. Από αυτά στη συνέχεια σχηματίζονται ακόμη πιο σημαντικές ενώσεις: οξικό άλας (acetate), προπιονικό άλας (propionate) και βουτυρικό άλας (butyrate). Στο έντερο παράγονται μεγάλες ποσότητες από αυτά. Είναι άμεσα απαραίτητα και συμμετέχουν ενεργά σε βιοχημικές διεργασίες.
Παρά το μικρό τους μέγεθος και την απλή χημική τους δομή, η συμβολή τους στην υγεία μας είναι πολυδιάστατη: αποτελούν ενεργειακό υπόστρωμα για την παραγωγή ATP στο εντερικό επιθήλιο, ρυθμίζουν το pH του εντερικού περιβάλλοντος, διεγείρουν την κινητικότητα του εντέρου, την παραγωγή ορμονών και νευροδιαβιβαστών. Το οξικό και το προπιονικό άλας αυξάνουν τη μικροκυκλοφορία του εντερικού βλεννογόνου.
Τα SCFA υποστηρίζουν τα επιθηλιακά κύτταρα, εμποδίζουν την προσκόλληση παθογόνων βακτηρίων στο εντερικό τοίχωμα και συμμετέχουν σε ανοσολογικές διεργασίες. Έχουν περιγραφεί και αντικαρκινικές ιδιότητες, ιδιαίτερα έντονες στο βουτυρικό άλας.
Ίσως όλα αυτά να ακούγονται απλά και συνηθισμένα, αλλά πιστέψτε με — χωρίς αυτά δεν μπορούμε να είμαστε υγιείς!
Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο μελετούν τη μικροβιοτά από κάθε πιθανή οπτική γωνία και δεν σταματούν να μας εκπλήσσουν με τα ευρήματά τους. Αυτές οι γνώσεις είναι σημαντικές και άμεσα εφαρμόσιμες — κυριολεκτικά καθημερινά — γιατί η μικροβιοτά δεν μπορεί να επισκευαστεί, σταθεροποιηθεί ή διατηρηθεί για πάντα· χρειάζεται καθημερινή φροντίδα. Διαφορετικά, αυτή η «φάρμα» θα σας φέρει μόνο ζημιές — και οι ζημιές αυτές για την υγεία είναι ανυπολόγιστες.
Και έτσι, ξεκινήστε με την ερώτηση προς τον εαυτό σας:
Πώς είναι η πολύτιμη μικροβιοτά μου; Είναι όλα καλά μαζί της;
Η ιατρική ως σύνολο, και ιδιαίτερα το ιατρικό επάγγελμα, είναι από τα πιο συντηρητικά — και δεν θα μπορούσε να είναι αλλιώς. Γι’ αυτό δεν συμβαίνει συχνά να έχουμε την τύχη να γίνουμε μάρτυρες μιας προφανούς επιστημονικής επανάστασης στην ιατρική. Πολύ περισσότερο όταν αυτή οδηγεί σε απολύτως πραγματικά πρακτικά αποτελέσματα. Και το να συμμετέχει κανείς σε μια τέτοια επανάσταση αποτελεί σπάνια ευκαιρία και ένα είδος επαγγελματικής ευτυχίας.
Πριν από λίγα χρόνια, με την εμφάνιση της τεχνολογίας αλληλούχησης, έγινε σαφές ότι ζούμε την απαρχή μιας πραγματικής επανάστασης της μικροβιοτάς.
Μια μικρή επιστημονική παρέκβαση. Πρόσφατα αρχίσαμε να κατανοούμε πολύ περισσότερα και συνεχώς ακούμε για στενές αλληλεπιδράσεις μεταξύ εντέρου και εγκεφάλου, αναπνευστικού συστήματος, ήπατος και αιμοφόρων αγγείων. Όλοι πλέον μιλούν για τη μικροβιοτά, για τη μυστηριώδη σχέση της με τη διάθεσή μας, τη συμπεριφορά, τις διατροφικές εξαρτήσεις, τις κοινωνικές σχέσεις, την ανάπτυξη πολλών ασθενειών και ακόμη και τις πιθανότητες εμφάνισης άνοιας στην τρίτη ηλικία. Στην ιατρική εισήλθαν σταθερά πλέον έννοιες όπως: «άξονας εντέρου–εγκεφάλου», «εντέρου–ήπατος», «εντέρου–πνευμόνων», «εντέρου–νεφρών».
Έχουν ανακαλυφθεί στενές σχέσεις μεταξύ μικροβιοτάς και ενδοθηλιακής δυσλειτουργίας, ως γενικού μηχανισμού που ρυθμίζει τη λειτουργία όλων των οργάνων και συστημάτων που καλύπτονται από επιθηλιακό ιστό. Ιδιαίτερα πολλά έργα εμφανίστηκαν τα έτη 2020–2021 σε σχέση με τη νέα κορωνοϊική λοίμωξη, η οποία μας ανάγκασε να μελετήσουμε λεπτομερώς τους τρόπους διείσδυσης του ιού στα επιθηλιακά κύτταρα και να εντοπίσουμε κοινούς μηχανισμούς κυτταρικής άμυνας. Έχουν δημοσιευθεί πολυάριθμες μελέτες για την επίδραση της μικροβιοτάς στην πορεία της COVID-19.
Όμως ακόμη και αν παραμερίσουμε αυτό το ιδιαίτερα επίκαιρο θέμα, βλέπουμε ότι τα τελευταία χρόνια συντελείται μια πραγματική τομή στην κατανόηση της σχέσης μεταξύ βακτηρίων και ανθρώπινου οργανισμού. Επιπλέον, σταδιακά μαθαίνουμε να μιλάμε για το ανθρώπινο σώμα ως υπεροργανισμό — δηλαδή το σύνολο των ανθρώπινων κυττάρων και των βακτηριακών κυττάρων, το σύνολο των ανθρώπινων και βακτηριακών γονιδίων. Μεταξύ άλλων, ως προς τον αριθμό των κυττάρων είμαστε περίπου σε ισορροπία με τα βακτήρια που ζουν μέσα μας· όμως ως προς τον αριθμό των γονιδίων, τα βακτήρια υπερέχουν κατά δύο τάξεις μεγέθους (περίπου 140 φορές περισσότερα). Αυτό σημαίνει ότι η ικανότητά τους να συνθέτουν ένζυμα ξεπερνά τη δική μας — και χωρίς ένζυμα τίποτα δεν λειτουργεί στο σώμα.
Άρα, ποιος έχει αποικίσει ποιον και ποιος πραγματικά «διοικεί» εδώ παραμένει ένα μεγάλο ερώτημα (αν και αυτό είναι μια ειρωνική οπτική). Από τη σκοπιά του ανθρώπινου εγωισμού, θεωρούμε ακόμη ότι ο μικρόκοσμος έχει αποικίσει το σώμα μας. Και αυτή η αποίκιση δεν είναι ομοιόμορφη. Τη χωρίζουμε σε διάφορα βιοτόπια. Κάθε βιότοπο έχει το δικό του σύνολο χαρακτηριστικών βακτηρίων — κάτι σαν «ταυτότητα».
Έχουμε πολλούς βιοτόπους: στοματική κοιλότητα, δέρμα, αναπνευστική οδός, ρινοφάρυγγας, στομάχι, λεπτό και παχύ έντερο, χοληφόρα, γεννητική οδός, ουροποιητικό — παντού υπάρχει διαφορετική βακτηριακή σύσταση. Υπάρχουν και τοπικές διαφορές μέσα στον ίδιο βιότοπο: τα βακτήρια στη μασχάλη, στα ρουθούνια ή στην περιοχή του ομφαλού είναι εντελώς διαφορετικά. Τα βακτήρια του εγγύς τμήματος του λεπτού εντέρου διαφέρουν από εκείνα του άπω τμήματος. Και όλες αυτές οι μικροβιακές κοινότητες δεν είναι τυχαίες, αλλά εξελικτικά οργανωμένες, παράγοντας μεταβολίτες κατάλληλους για τις ανάγκες της συγκεκριμένης περιοχής (άμυνα, αποικιοποίηση, ανοσολογικές, πεπτικές και άλλες λειτουργίες).
Έτσι τα βακτήρια εκτελούν πλήθος λειτουργιών αναγκαίων για την υγεία μας. Χωρίς αυτά, δεν μπορούμε — πόσο μάλλον να είμαστε υγιείς.
Η χρήση πρεβιοτικών, προβιοτικών και ποστβιοτικών για τη βελτίωση της ποιότητας της μικροβιοτάς και της υγείας αποτελεί πεδίο μεγάλου επιστημονικού ενδιαφέροντος.
Η ιστορία των προβιοτικών είναι μακρά — από τα μέσα του 20ού αιώνα — και υπάρχει συσσωρευμένη σημαντική εμπειρία, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται.
Τα πρεβιοτικά είναι πολύ λιγότερο μελετημένα και η χρήση τους έγινε δημοφιλής μόλις πριν από περίπου 20 χρόνια.
Τα ποστβιοτικά, ωστόσο, έχουν μελετηθεί ελάχιστα — η επιστήμη μόλις αρχίζει να τα εξερευνά.
Όπως ήδη αναφέρθηκε, ο κύριος θησαυρός που μας προσφέρει η μικροβιοτά είναι οι μεταβολίτες της. Αυτοί είναι οι βακτηριακοί μεταβολίτες που καθιστούν τόσο πολύτιμη την κοινότητα των μικροοργανισμών. Και αυτό οδήγησε σε μια νέα και πολύ πιο αποτελεσματική στρατηγική: αντί να δίνουμε προβιοτικά (με απαιτήσεις αποθήκευσης, χορήγησης και δύσκολες συνθήκες επιβίωσης στο έντερο), να δίνουμε τους μεταβολίτες τους.
Οι ποστβιοτικοί είναι πιο αποτελεσματικοί, ασφαλέστεροι και πιο αξιόπιστοι.
Τι είναι λοιπόν τα ποστβιοτικά;
Είναι μικροβιακοί μεταβολίτες που άμεσα ή έμμεσα έχουν θετική επίδραση στον ξενιστή. Εφόσον δεν περιέχουν ζωντανούς μικροοργανισμούς, οι κίνδυνοι λήψης τους είναι ελάχιστοι. Είναι απολύτως καθολικοί, επειδή διεγείρουν την ανάπτυξη της δικής μας μικροβιοτάς, χωρίς να παρεμβαίνουν απότομα στη σύστασή της, αλλά βοηθώντας την να βρει την ισορροπία της.
Εκτός από μεταβολίτες, ορισμένα μεταβιοτικά περιέχουν υπολείμματα βακτηριακών δομών, μεμβρανικά θραύσματα, κυτταρικούς λυσιματικούς παράγοντες. Μεταξύ των κύριων μεταβολιτών συναντώνται:
λιπαρά οξέα βραχείας αλύσου (SCFA),
πεπτίδια,
εξωκυτταρικοί πολυσακχαρίτες (EPS),
ταΰχοϊκό οξύ,
μουροπεπτίδια,
παράγωγα πεπτιδογλυκάνης,
βιταμίνες.
Οι πιθανές θεραπευτικές επιδράσεις των ποστβιοτικών περιλαμβάνουν ανοσορρυθμιστική, αντιφλεγμονώδη, αντιοξειδωτική δράση, καθώς και ενεργειακή τροφοδότηση των εντεροκυττάρων και κολονοκυττάρων.
Σήμερα οι έρευνες δείχνουν ότι τα ποστβιοτικά μπορούν να έχουν άμεσες ανοσορρυθμιστικές επιδράσεις, γι’ αυτό μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο από υγιή άτομα για ενίσχυση της υγείας, όσο και σε διάφορες παθολογικές καταστάσεις — παιδικοί κολικοί, ατοπική δερματίτιδα, διάρροιες διαφορετικής αιτιολογίας κ.ά.
Η σύσταση και η δομή του μικροβιώματος αποτελούν έναν από τους βασικούς παράγοντες που καθορίζουν τη σωστή ανάπτυξη και υγεία του ανθρώπου. Η βέλτιστη δομή του μικροβιώματος είναι το κλειδί της ευεξίας. Και τα ποστβιοτικά μπορούν να στηρίξουν μια εξατομικευμένα βέλτιστη μικροβιακή ισορροπία, διορθώνοντας απαλά τις υπάρχουσες διαταραχές.
Σε σύγκριση με τα προβιοτικά, τα ποστβιοτικά:
έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής,
έχουν ξεκάθαρες ενδείξεις χρήσης,
δοσολογούνται με ακρίβεια,
είναι ασφαλέστερα και καλύτερα ελεγχόμενα,
απορροφώνται και κατανέμονται καλύτερα,
αποβάλλονται ταχύτερα και πληρέστερα.
Οι επιδράσεις τους εκδηλώνονται σε όλα τα επίπεδα του μακροοργανισμού:
— μοριακό (αντιγραφή, έκφραση γονιδίων, μεταγραφή, μετάφραση),
— κυτταρικό (μεμβράνες, υποδοχείς, μιτοχόνδρια, ριβοσώματα),
— ενδοκυτταρικό,
— εξωκυτταρικό,
— ιστικό,
— οργανικό,
— συστημικό.
Η ανθρώπινη μικροβιοτά είναι τόσο ατομική, όσο και το δακτυλικό αποτύπωμα που ξεχωρίζει τον καθένα από εμάς. Το περιεχόμενο των μικροβίων, τόσο ποσοτικά όσο και ποιοτικά, καθορίζεται ενδομήτρια και στη συνέχεια διαμορφώνεται οριστικά κατά τα πρώτα τρία χρόνια της ζωής. Όμως αυτή η «οριστικότητα» είναι κυρίως γενετικά προκαθορισμένη· η ίδια η σύσταση είναι ικανή για ορισμένες αποκλίσεις, προσαρμοζόμενη στο περιβάλλον διαβίωσης, στις διατροφικές ιδιαιτερότητες, στις φαρμακολογικές επιδράσεις και σε άλλες ατομικές συνθήκες που καθορίζουν την προσαρμογή του οργανισμού.
Ιδιαίτερα σημαντικοί είναι ορισμένοι συνδυασμοί μέσα στην βακτηριακή κοινότητα. Αυτοί καθορίζουν πολλά στοιχεία της προσαρμοστικότητας του οργανισμού. Καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της μικροβιοτάς έχουν:
Η γεωγραφική προέλευση του ανθρώπου, όπου σχηματίστηκε ο βασικός «πυρήνας» της μικροβιοτάς του
Οι διατροφικές συνήθειες
Η ηλικία
Ο κυρίαρχος εντεροτύπος
Οι υπάρχουσες ασθένειες και η λήψη φαρμάκων
Παράδειγμα σχετικό με τη γεωγραφία: το βακτήριο Bacteroides plebeius, το οποίο είναι ικανό να διασπά τα γλυκάνια από θαλάσσια φύκη, έχει βρεθεί σε κατοίκους της Άπω Ανατολής, ιδιαίτερα στους Ιάπωνες. Θεωρείται ότι το γονίδιο που κωδικοποιεί τη συγκεκριμένη υδρολάση, η οποία διασπά τους γλυκοζιτικούς δεσμούς των φυκιών, εισήλθε στον οργανισμό τους μαζί με τα βακτήρια που ζουν πάνω στα ίδια τα φύκια. Έτσι προέκυψε οριζόντια μεταφορά γονιδίου από το βακτηριακό γονιδίωμα προς τον ανθρώπινο.
Άλλο παράδειγμα: στα άτομα ασιατικής καταγωγής, στη μικροβιοτά τους απαντάται το βακτήριο Lactococcus garvieae. Αυτό είναι προσαρμοσμένο στην πέψη της σόγιας και ταυτόχρονα απελευθερώνει ουσίες που εμποδίζουν την ανάπτυξη οιστρογονοεξαρτώμενων όγκων στις γυναίκες, καθώς αλληλεπιδρούν με τους υποδοχείς, μπλοκάροντάς τους από την επίδραση επιθετικών οιστρογονικών μεταβολιτών. Αυτό εξηγεί τις ευεργετικές επιδράσεις της σόγιας ως αντικαρκινικού παράγοντα και βοηθήματος στις κλιμακτηριακές διαταραχές. Δυστυχώς, όμως, αυτό το αποτέλεσμα παρατηρείται κυρίως στις Ασιάτισσες.
Η εντερική μικροβιοτά μπορεί να αλλάζει ανάλογα με τον τύπο διατροφής. Σε άτομα που ακολουθούν δυτικού τύπου διατροφή, με υψηλή πρόσληψη πρωτεϊνών και ζωικών λιπών, στη μικροβιοτά κυριαρχούν τα βακτήρια του γένους Bacteroides. Αντίθετα, σε ανθρώπους από αφρικανικές χώρες ή φτωχότερες περιοχές της Λατινικής Αμερικής, όπου η διατροφή είναι πλούσια σε φυτικά τρόφιμα, η μικροβιοτά είναι περισσότερο «κατειλημμένη» από βακτήρια του γένους Prevotella.
Είναι γνωστό όμως ότι, όταν κάποιος μετακομίζει σε διαφορετικό περιβάλλον και αλλάζει σημαντικά τη διατροφή του, πολλά στοιχεία του μικροβιώματος μπορούν να τροποποιηθούν. Γι’ αυτό διαθέτουμε διάφορα εργαλεία για τη διόρθωση της μικροβιοτάς — από την αλλαγή της διατροφής μέχρι σύγχρονα μέσα, όπως τα ποστβιοτικά.
Ο δρόμος προς τα ποστβιοτικά ήταν μακρύς, ώσπου έγινε σαφές στους επιστήμονες ότι οι μικροοργανισμοί που ζουν σε κοινότητα μαζί μας είναι πολύτιμοι όχι τόσο ως «ίδια», αλλά κυρίως χάρη στους μεταβολίτες τους.
Τι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να διορθώσουμε τη μικροβιοτά;
Για πολλά χρόνια τα προβιοτικά θεωρούνταν το βασικό μέσο βελτίωσης πολλών παραμέτρων της υγείας. Στη συνέχεια έγινε σαφές ότι υπάρχουν ουσίες που προάγουν την ανάπτυξή τους και αποτελούν τροφή γι’ αυτά — ονομάστηκαν πρεβιοτικά. Υπάρχουν και χρησιμοποιούνται ευρέως διάφοροι συνδυασμοί προ- και πρεβιοτικών, και συνεχώς αναζητούνται πιο αποτελεσματικοί και ασφαλείς συνδυασμοί.
Σήμερα όλα τα μέσα για διόρθωση της μικροβιοκένωσης χωρίζονται σε αρκετές ομάδες:
Προβιοτικά – περιέχουν ζωντανές μορφές προβιοτικών βακτηρίων
Πρεβιοτικά – περιέχουν διαιτητικές ίνες, τροφή για τα προβιοτικά βακτήρια
Συνβιοτικά – συνδυασμός πρεβιοτικών και προβιοτικών
Συμβιοτικά – συνδυασμός διαφορετικών προβιοτικών στελεχών
Ποστβιοτικά – μεταβολίτες προβιοτικών βακτηρίων
Τα προβιοτικά είναι το πιο δημοφιλές και ευρέως χρησιμοποιούμενο μέσο, ήδη από τη δεκαετία του 1950. Επειδή πρόκειται για ζωντανά βακτήρια, υπάρχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητά τους:
πρέπει να είναι σαφώς ταξινομημένα κατά γονότυπο και φαινότυπο
να μην είναι παθογόνα
να είναι ασφαλή
να παραμένουν βιώσιμα κατά τη διάρκεια αποθήκευσης
να παρουσιάζουν ικανότητα προσκόλλησης στο εντερικό επιθήλιο
να έχουν τη δυνατότητα αποικισμού του εντέρου
Κάποια από αυτά τα σημεία αποδείχθηκαν ιδιαίτερα δύσκολα για τα σκευάσματα που βασίζονται σε προβιοτικές καλλιέργειες:
σε συνθήκες αποθήκευσης σε θετικές θερμοκρασίες, ο αριθμός των ζωντανών βακτηρίων μειώνεται προοδευτικά. Για να παραμείνουν βιώσιμα, θα έπρεπε να διατηρούνται σε χαμηλές (αρνητικές) θερμοκρασίες, ενώ στα φαρμακεία φυλάσσονται σε θερμοκρασία δωματίου.
δεν μπορούν να αποικίσουν το επιθήλιο, επειδή το βιοφίλμ, στο οποίο ζει η «κατοικία» μικροβιοτά και το τοπικό ανοσοποιητικό σύστημα, δεν επιτρέπουν την εγκατάσταση ξένων βακτηρίων. Η μοίρα τους είναι να περάσουν διαμέσου του εντέρου σχηματίζοντας μία ομάδα αυλικών (πλανκτονικών) βακτηρίων. Γι’ αυτό και η δράση τους είναι βραχυπρόθεσμη – ό,τι προλάβουν να παράγουν κατά τη διέλευσή τους από τον γαστρεντερικό σωλήνα.
Τα πρεβιοτικά είναι τροφή για τα ωφέλιμα βακτήριά μας και ταυτόχρονα αποτελούν πηγή πολύτιμων μικροστοιχείων, τα οποία λαμβάνει ο οργανισμός χάρη στη ζύμωση αυτών των ινών από τα βακτήρια. Αυτή η ομάδα ουσιών διορθώνει τη σύσταση της εντερικής μικροβιοτάς μας. Είναι ποικίλα ως προς την προέλευση και τις ιδιότητές τους:
ολιγοσακχαρίτες
φρουκτοολιγοσακχαρίτες (συμπεριλαμβανομένων ινουλίνης και ολιγοφρουκτόζης)
τροποποιημένο άμυλο
πηκτίνη
ημικυτταρίνες
χιτίνη
ξυλοολιγοσακχαρίτες
Απαιτήσεις για τα πρεβιοτικά:
να μην υδρολύονται από τα δικά μας ένζυμα,
να φθάνουν αναλλοίωτα στο βιότοπο των βακτηρίων,
τα βακτήρια, διασπώντας τα, να μπορούν να μεταβάλλουν τη μικροβιακή ισορροπία προς όφελός μας,
και έτσι να προκαλούν ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία.
Τα ποστβιοτικά είναι το πιο πρόσφατο μέσο διόρθωσης της μικροβιοτάς. Δεν περιέχουν ζωντανά βακτήρια, επομένως δεν έχουν τα μειονεκτήματα των προβιοτικών. Περιέχουν όμως έτοιμα μίγματα μεταβολιτών με θεραπευτική επίδραση στην υγεία. Και το σημαντικότερο: επιτρέπουν στη δική μας, κατοικία μικροβιοτά να αναπτύσσεται προς τη σωστή κατεύθυνση, δημιουργώντας γι’ αυτήν ευνοϊκές συνθήκες.
Μέχρι σήμερα η επιστήμη έχει αποδείξει τόσο πολλές και ποικίλες επιδράσεις της μικροβιοτάς, και η επιρροή της στην υγεία είναι τόσο μεγάλη, ώστε σε πάρα πολλούς παθολογικούς μηχανισμούς είναι αναγκαίο να κοιτάξουμε πρώτα το έντερο, να εντοπίσουμε τις αλυσίδες συσχέτισης, καθώς η «ρίζα» τόσων προβλημάτων συχνά βρίσκεται ακριβώς εκεί.
Η διόρθωση της μικροβιοτάς σε πολλές περιπτώσεις γίνεται το νήμα της Αριάδνης, που μας οδηγεί πίσω στην υγεία.
Με ποια σημεία αρχίζουμε να υποψιαζόμαστε ότι έχουμε έλλειψη ωφέλιμων βακτηρίων στο έντερο;
Συνήθως από δυσάρεστες αισθήσεις στην κοιλιά – πόνο, μετεωρισμό, δυσκοιλιότητα ή διάρροια. Αν υπάρχει δυνατότητα να γίνει ανάλυση για δυσβίωση, τότε μπορεί να διαπιστωθεί σαφής έλλειψη ωφέλιμων βακτηρίων και, ως κανόνας, αυτή η «κενή θέση» καταλαμβάνεται από άλλους μικροοργανισμούς με διαφορετικό βαθμό παθογονικότητας. Αντί για χρήσιμα και απαραίτητα βακτήρια, στο έντερο μπορεί να βρεθεί αυξημένη ποσότητα ζυμομυκήτων (Candida), σταφυλόκοκκων, κλοστριδίων, Klebsiella και πολλών άλλων. Σε αυτή την περίπτωση λαμβάνουμε συνήθως σύσταση από γιατρούς ή διατροφολόγους να «εποικίσουμε» το έντερο με ωφέλιμα βακτήρια.
Ξέρουμε όμως πάντα πώς να το κάνουμε αυτό;
Πίνετε γαλακτοκομικά προϊόντα;
Τρώτε τουρσί και ζυμωμένα λαχανικά;
Λαμβάνετε προβιοτικά;
Χρησιμοποιείτε πρεβιοτικά;
Ίσως σας εκπλήξει, αλλά σε όλα αυτά τα ερωτήματα η απάντηση μπορεί να είναι «ναι» – όλα αυτά είναι πράγματι ωφέλιμα (με ορισμένες επιφυλάξεις) και αξίζει να τα γνωρίζουμε και να τα αξιοποιούμε.
Ωστόσο, έχουμε μία πιο σύγχρονη και πιο καλά δομημένη πρόταση:
να λαμβάνετε ΠΟΣΤΒΙΟΤΙΚΟ!
Πώς ήταν συνήθως μέχρι τώρα οι συστάσεις;
«Καταναλώστε περισσότερα πρεβιοτικά – είναι τροφή για τα βακτήριά σας: θα χορτάσουν και θα αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται.»
Όμως αυτό δεν είναι ακριβές: όταν υπάρχουν λίγα ωφέλιμα βακτήρια, δεν υπάρχει ποιος να καταναλώσει την αυξημένη ποσότητα πρεβιοτικών. Και αντί για ανάπτυξη της ωφέλιμης μικροβιοτάς, θα προκληθεί έντονος μετεωρισμός και κοιλιακή δυσφορία. Επομένως – πρεβιοτικά ναι, αλλά μετά την εγκατάσταση και τον πολλαπλασιασμό των ωφέλιμων βακτηρίων.
Τι γίνεται με τα προβιοτικά; Ήταν χρήσιμα, μέχρι να εμφανιστούν τα ΠΟΣΤΒΙΟΤΙΚΑ.
Η ζωή των προβιοτικών είναι πολύ σύντομη, επειδή είναι διαβατικά – όπως τα βακτήρια που λαμβάνουμε με την τροφή. Δεν μπορούν να αποικίσουν το έντερο: το βιοφίλμ στο οποίο ζει η δική μας μικροβιοτά και το τοπικό ανοσοποιητικό σύστημα δεν επιτρέπουν την εγκατάσταση ξένων στελεχών. Η μοίρα τους είναι να περάσουν μέσα από το έντερο, σχηματίζοντας έναν πληθυσμό «αυλικών» (πλανκτονικών) βακτηρίων. Κατά τη διάρκεια αυτής της διέλευσης, προλαβαίνουν να προσφέρουν κάποιο όφελος παράγοντας μια ποσότητα των μεταβολιτών τους – δηλαδή τα ποστβιοτικά.
Επομένως, όπως και να το δει κανείς, είναι πολύ πιο συμφέρον, αποτελεσματικό και σωστό να χρησιμοποιούμε απευθείας τους βακτηριακούς μεταβολίτες, και μάλιστα σε σημαντικές ποσότητες, δηλαδή ΠΟΣΤΒΙΟΤΙΚΟ.
Η λήψη του ποστβιοτικού της bibiotic δημιουργεί άριστες συνθήκες για την ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό των δικών σας ωφέλιμων βακτηρίων — εκείνων που δεν εγκαταλείπουν το σώμα αλλά κατοικούν στο έντερο και παραμένουν σε αυτό.
Στη συνέχεια, τα πρεβιοτικά, τα ζυμωμένα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα ζυμωμένα λαχανικά θα σας ωφελήσουν σημαντικά – όλα αυτά θα υποστηρίξουν την υγεία του εντέρου και των ωφέλιμων βακτηρίων που ζουν σε αυτό.
Συχνά επαναλαμβάνουμε την ανάγκη για βελτίωση της εντερικής μικροβιοτάς. Αλλά τι εννοούμε με αυτό; Τι είναι «καλή» μικροβιοτά; Όταν υπάρχουν πολλά ωφέλιμα βακτήρια – και όσο περισσότερα, τόσο το καλύτερο;
Όχι, αυτή η απάντηση είναι λανθασμένη. Όλα είναι καλά με μέτρο, και η αύξηση του αριθμού των βακτηρίων, ακόμη και των ωφέλιμων, οδηγεί σε σύνδρομο υπερανάπτυξης βακτηρίων (SIBO). Τα ωφέλιμα βακτήρια πρέπει να υπάρχουν σε συγκεκριμένη ποσότητα και στη σωστή αναλογία, επειδή αποτελούν διαφορετικές ομάδες:
Firmicutes, Bacteroidetes, Actinobacteria, Proteobacteria και Verrucomicrobia.
Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Οι δυνητικά παθογόνοι μικροοργανισμοί είναι πάντα παρόντες στη μικροβιοτά σε ορισμένη ποσότητα. Και, παραδόξως, όσο πιο ποικιλόμορφη είναι η σύνθεσή τους, τόσο καλύτερη είναι η μικροβιοτά.
Για το ανοσοποιητικό μας σύστημα, η παρουσία τους λειτουργεί σαν ένα γυμναστήριο με πολλά διαφορετικά όργανα – κάθε ένα «εκπαιδεύει» μια συγκεκριμένη ομάδα κυττάρων. Έτσι και τα ανοσοκύτταρα: γνωρίζουν ένα μεγάλο μικροβιακό εύρος, «θυμούνται» τα χαρακτηριστικά του, αναπτύσσουν μηχανισμούς άμυνας και αποκτούν εμπειρία.
Γι’ αυτό μια καλή μικροβιοτά είναι μια ποικιλόμορφη μικροβιοτά.
Πώς να τη βελτιώσουμε, πώς να πετύχουμε αυτή την υγιή ποικιλομορφία;
Υγιεινή και πλήρης διατροφή, με περιορισμό των απλών υδατανθράκων και επαρκείς ποσότητες πρωτεϊνών, ποικιλία λιπών και σύνθετων υδατανθράκων.
Ποστβιοτικά. Δημιουργούν άριστες συνθήκες για την ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό της ωφέλιμης μικροβιοτάς. Και όταν υπάρχουν αρκετά από αυτά τα βακτήρια, μπορούν αποτελεσματικά να ρυθμίζουν την αναλογία των διαφορετικών ομάδων στη μικροβιακή κοινότητα και να διατηρούν την ισορροπία του οικοσυστήματος.
Αυτή είναι η πιο απλή «συνταγή» για τη βελτίωση της εντερικής μικροβιοτάς.
Είναι απολύτως σωστό ότι, αν για οποιονδήποτε λόγο χρειαστεί να υποβληθούμε σε θεραπεία με αντιβιοτικά, το σώμα πρέπει στη συνέχεια να αποκαταστήσει τη μικροβιοτά του.
Τα αντιβιοτικά, αφού μπήκαν στη ζωή μας, έσωσαν την ανθρωπότητα από την υψηλή θνησιμότητα πολλών λοιμωδών νοσημάτων. Φυσικά, πέρασαν μεγάλη εξελικτική πορεία – από φυσικά, σε ημικυνθετικά και συνθετικά. Ωστόσο, δεν έμαθαν να είναι επιλεκτικά, ώστε εξαλείφοντας τους παθογόνους μικροοργανισμούς να μην καταστρέφουν και τη δική μας ωφέλιμη μικροβιοτά.
Κατά κανόνα, τα αντιβιοτικά καταστρέφουν τόσο τους παθογόνους όσο και τους ωφέλιμους μικροοργανισμούς που είναι απαραίτητοι για την υγεία μας. Γι’ αυτό, μετά τη λήψη αντιβιοτικών, είναι απαραίτητη η αποκατάσταση της μικροβιοτάς. Ακόμη και μετά από έναν σύντομο, 5–7 ημερών κύκλο αντιβιοτικών, συχνά αναπτύσσεται δυσβίωση. Και αυτό σημαίνει ότι η πέψη θα απορρυθμιστεί, μπορεί να εμφανιστούν διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος, τοξινώσεις και τάση για αλλεργικές αντιδράσεις.
Γι’ αυτό είναι πολύ σημαντικό ποιον τρόπο θα επιλέξουμε για να αποκαταστήσουμε τη μικροβιοτά μετά από αντιβιοτικά.
Μέχρι πρόσφατα, μετά από αντιβιοθεραπεία, συνιστούσαν συνήθως τη λήψη προβιοτικών. Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση έχει αρκετά μειονεκτήματα:
– είναι δύσκολο να επιλεγούν τα ακριβή στελέχη που χρειάζεται κάθε άτομο,
– και ακόμη κι αν επιλεγούν σωστά, έχει νόημα να λαμβάνονται μόνο μετά το τέλος της αντιβιοτικής αγωγής.
Υπάρχει όμως μια πιο κατάλληλη και πιο αποτελεσματική λύση – τα ποστβιοτικά.
Το ποστβιοτικό της bibiotic:
προλαμβάνει τη βλάβη της μικροβιοτάς από τα αντιβιοτικά,
μπορεί να λαμβάνεται πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τον κύκλο αντιβιοτικών,
προστατεύει και αποκαθιστά τη μικροβιοτά.
Το ποστβιοτικό της bibiotic δεν περιέχει ζωντανά βακτήρια, αλλά μόνο τα μεταβολικά προϊόντα τους, επομένως όταν λαμβάνεται παράλληλα με αντιβιοτικά δεν καταστρέφεται και δεν χάνει την αποτελεσματικότητά του.
Έτσι, η θεραπεία με αντιβιοτικά προκαλεί αισθητά λιγότερη βλάβη στην υγεία μας.
Οι ιογενείς λοιμώξεις δεν θεραπεύονται με φάρμακα· με αυτές αντιμετωπίζεται το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα.
Αν το ανοσοποιητικό λάβει υποστήριξη από έξω, θα ξεπεράσει την ασθένεια πιο γρήγορα και χωρίς επιπλοκές. Τα αντιιικά φάρμακα, κατά κανόνα, έχουν στόχο να ενεργοποιήσουν το ανοσοποιητικό. Η λήψη βιταμινών επίσης στοχεύει στην ενίσχυσή του. Άλλα φάρμακα απλώς ανακουφίζουν τα συμπτώματα – πυρετό, βήχα, καταρροή, διάρροια κ.λπ.
Κατά τη διάρκεια μιας ιογενούς λοίμωξης, είναι προτεινόμενο να λαμβάνεται ΠΟΣΤΒΙΟΤΙΚΟ. Αυτό θα προσφέρει στον οργανισμό:
Ανοσολογικούς μεταβολίτες, οι οποίοι διεγείρουν την παραγωγή ανοσοσφαιρινών και κυτοκινών, ενεργοποιώντας τη φυσική και την επίκτητη ανοσία.
Λιπαρά οξέα βραχείας αλύσου, που ενισχύουν την τοπική και τη συστημική ανοσολογική απόκριση.
Βιταμίνες και ιχνοστοιχεία, απαραίτητα για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού.
Ένζυμα, που διασπούν τα σύνθετα θρεπτικά συστατικά σε απλούστερα, ώστε ο οργανισμός να εξοικονομεί ενέργεια και να την κατευθύνει στην αντιμετώπιση της λοίμωξης, αντί στην πέψη.
Αντιμικροβιακούς μεταβολίτες, που μειώνουν την πιθανότητα η ιογενής λοίμωξη να εξελιχθεί σε βακτηριακή.
Οι ιογενείς λοιμώξεις δεν θεραπεύονται με φάρμακα· το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα είναι αυτό που τις αντιμετωπίζει.
Αν το ανοσοποιητικό λάβει υποστήριξη απ’ έξω, θα ξεπεράσει την ασθένεια πιο γρήγορα και χωρίς επιπλοκές. Τα αντιιικά φάρμακα συνήθως στοχεύουν στην ενεργοποίηση της ανοσίας. Η λήψη βιταμινών έχει τον ίδιο στόχο. Άλλα φάρμακα απλώς ανακουφίζουν τα συμπτώματα – πυρετό, βήχα, συνάχι, διάρροια κτλ.
Κατά τη διάρκεια μιας ιογενούς λοίμωξης, είναι ιδιαίτερα χρήσιμο να λαμβάνεται ποστβιοτικό. Αυτό γιατί παρέχει στον οργανισμό:
Ανοσολογικούς μεταβολίτες, που διεγείρουν την παραγωγή ανοσοσφαιρινών και κυτοκινών, ενεργοποιώντας την έμφυτη και την επίκτητη ανοσία.
Βραχείας αλύσου λιπαρά οξέα (SCFA), τα οποία ενισχύουν την τοπική και τη συστηματική ανοσολογική απόκριση.
Βιταμίνες και ιχνοστοιχεία, απαραίτητα για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Ένζυμα που διασπούν τα πολύπλοκα θρεπτικά συστατικά σε απλούστερα, εξοικονομώντας ενέργεια ώστε ο οργανισμός να τη στρέψει στην αντιμετώπιση της λοίμωξης.
Αντιμικροβιακούς μεταβολίτες, που μειώνουν τον κίνδυνο μια ιογενής λοίμωξη να εξελιχθεί σε βακτηριακή.
Το έμβρυο αρχίζει να σχηματίζει τη μικροβιοτά του ήδη κατά την ενδομήτρια (προγεννητική) περίοδο. Τα βακτήρια της μητρικής μικροβιοτάς αποικίζουν τη μήτρα, τον πλακούντα και το αμνιακό υγρό, οδηγώντας σε μερική αποίκιση του ίδιου του εμβρύου.
Ωστόσο, η κύρια αποίκιση ξεκινά κατά τον τοκετό, όταν το μωρό περνά μέσα από τον φυσικό γεννητικό σωλήνα.
Τότε η μητέρα είναι ο πρώτος και βασικός πηγή βακτηρίων για τον γαστρεντερικό σωλήνα του παιδιού. Με τον φυσιολογικό τοκετό πραγματοποιείται πλήρης και ορθολογική αποίκιση. Αντίθετα, σε καισαρική τομή η μικροβιοτά του νεογνού σχηματίζεται από πολύ πιο ποικίλα βακτήρια, προερχόμενα από το δέρμα της μητέρας, το προσωπικό και το περιβάλλον, όχι όμως από αυτά που χρειάζεται περισσότερο σε εκείνη τη φάση.
Γι’ αυτό έχει γίνει δημοφιλής η πρακτική του vaginal seeding – η συλλογή κολπικής βλέννας με αποστειρωμένο επίθεμα και η επάλειψή της στις βλεννογόνους του νεογνού.
Εάν ο τοκετός είναι με καισαρική, οι μηχανισμοί προσαρμογής του νεογνού είναι πιο αδύναμοι σε σύγκριση με εκείνους που έχουν γεννηθεί φυσιολογικά.
Το δεύτερο σημαντικότερο στοιχείο είναι η διατροφή του βρέφους:
Στα θηλάζοντα βρέφη, στο έντερο κυριαρχούν τα bifidobacteria, χάρη στο μητρικό γάλα, το οποίο προάγει την ανάπτυξή τους.
Στα βρέφη που τρέφονται με φόρμουλες, υπάρχουν πολύ υψηλότερα επίπεδα Enterococcus και Bacteroides.
Ο θηλασμός αποτελεί έναν από τους κρίσιμους παράγοντες για τον σωστό σχηματισμό της εντερικής μικροβιοτάς. Το μητρικό γάλα είναι εξαιρετικά προσωποποιημένο, περιέχει 1.000–10.000 βακτήρια ανά ml, και η πρωτόγαλα περιέχει έως και 700 είδη. Τα βακτήρια αυτά έχουν μοναδικό γενετικό κώδικα που τους επιτρέπει να ενσωματωθούν στο βιολογικό φιλμ του εντέρου και να παραμείνουν ως «δικά του» για μια ζωή.
Τα θηλάζοντα βρέφη έχουν σχεδόν διπλάσιο αριθμό βακτηριακών κυττάρων σε σύγκριση με τα βρέφη που λαμβάνουν φόρμουλα· στα τελευταία παρατηρείται μείωση των Bifidobacterium και αύξηση των Bacteroides. Η διαφορά οφείλεται στη μικροβιοτά και τα ολιγοσακχαρίδια του μητρικού γάλακτος, που προάγουν την ανάπτυξη των Bifidobacterium και Lactobacillus. Αυτό το μοναδικό φυσικό σύμπλεγμα προστατεύει τον οργανισμό του βρέφους από παθογόνα, μειώνει τον κίνδυνο λοιμώξεων και αλλεργιών.
Η μικροβιοτά αλλάζει με την ηλικία του παιδιού. Τα νεογνά έχουν υψηλότερα επίπεδα αερόβιων και χαμηλότερα επίπεδα αναερόβιων βακτηρίων, καθώς και υψηλότερη συνολική συγκέντρωση οξέων στα κόπρανα (χαμηλότερο pH). Κατά το πρώτο εξάμηνο της ζωής, συντελούνται έντονες αλλαγές – η μικροβιοτά σχηματίζεται και ωριμάζει.
Η μελέτη των μεταβολιτών με σύγχρονες μεθόδους χρωματογραφίας (GC, LC, GC-MS κ.λπ.) μας επιτρέπει να κατανοήσουμε βαθύτερα τη λειτουργία της μικροβιοτάς. Η ανάλυση SCFA χρησιμοποιείται ως μεταβολικός δείκτης:
Οξικό οξύ – κύριος μεταβολίτης της υποχρεωτικής μικροβιοτάς (Bifidobacterium, Lactobacillus, E. coli). Η μείωση του ποσοστού του δείχνει μείωση των γαλακτοπαραγωγών βακτηρίων.
Προπιονικό και βουτυρικό οξύ – η αύξησή τους υποδηλώνει υπερανάπτυξη δυνητικά παθογόνων αναερόβιων μικροβίων (Veillonella, Bacteroides, Clostridium, Eubacterium).
Με την ηλικία, το οξικό οξύ μειώνεται, ενώ το προπιονικό και βουτυρικό αυξάνονται. Το pH του εντέρου ανεβαίνει ως το τέλος του πρώτου έτους.
**Η μικροβιότα, γνωστή επίσης ως μικροχλωρίδα, στους ενήλικες υφίσταται διάφορες αλλαγές με την πάροδο του χρόνου και εξαρτάται από την ηλικία, τον τρόπο ζωής, τη διατροφή και τις συνυπάρχουσες παθήσεις.
Αναπτύσσεται δυσβίωση. Επιπλέον, με την ηλικία παρατηρείται μείωση της βακτηριακής ποικιλομορφίας, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά την κατάσταση του ανοσοποιητικού συστήματος. Επομένως, για την αποκατάσταση της μικροβιότας —ιδιαίτερα όταν αυτή είναι φτωχή, με χαμηλό αριθμό bifidobacteria και lactobacilli— οι ενήλικες χρειάζονται υποστήριξη όχι λιγότερο από τα παιδιά, και συχνά αυτό είναι κυριολεκτικά ζωτικής σημασίας. Άλλωστε, η ωφέλιμη μικροβιότα παράγει πολλά απαραίτητα μεταβολίτες που επηρεάζουν όλες τις διεργασίες στο σώμα. Και αν δεν φροντίζουμε τη μικροβιότα μας, οι αλλαγές στη σύστασή της, όπως στο “φαινόμενο του ντόμινο”, οδηγούν σε ολοένα περισσότερα προβλήματα υγείας.
Και όχι μόνο μέσα στα όρια του πεπτικού συστήματος, αλλά προκαλούν δυσλειτουργίες και σε όλα τα όργανα και συστήματα. Γι’ αυτό είναι απολύτως αναγκαίο να ληφθούν μέτρα για την αποκατάσταση της εντερικής μικροβιότας, εάν υποψιάζεστε ότι υπάρχουν διαταραχές σε αυτήν.
Η αποκατάσταση της μικροβιότας πρέπει να ξεκινά από τη διατροφή. Η δίαιτα πρέπει να περιέχει επαρκή ποσότητα σύνθετων υδατανθράκων, καθώς αποτελούν πηγή πρεβιοτικών — δηλαδή τροφή για τα βακτήρια. Διότι τα βακτήρια δεν μπορούν να επιβιώσουν χωρίς τροφή, πόσο μάλλον να πολλαπλασιαστούν. Ωστόσο, υπάρχει ένα “αλλά”: αν η δυσβίωση σας σχετίζεται με έλλειψη βακτηρίων, τότε δεν χρειάζεστε μεγάλη ποσότητα πρεβιοτικών· το πλεόνασμά τους απλώς θα αποτελέσει επιπλέον, αχρησιμοποίητο φορτίο στο έντερο, προκαλώντας μετεωρισμό, σπασμούς και κοιλιακό πόνο.
Έτσι, σίγουρα δεν αξίζει να ξεκινήσετε με πρεβιοτικά. Αυτά θα χρειαστούν αργότερα, όταν αυξήσετε τον βακτηριακό σας πληθυσμό και αποκαταστήσετε τη μικροβιότα. Γι’ αυτό οι μεταβιοτικοί παράγοντες (postbiotics) είναι το πρώτο πράγμα που εφαρμόζεται για την επιτυχή αποκατάσταση. Οι μεταβιοτικοί παράγοντες δημιουργούν ένα φιλόξενο περιβάλλον για τη μικροβιότα — ένα άνετο περιβάλλον για τα βακτήριά σας — διεγείροντας τον πολλαπλασιασμό τους και ενισχύοντας τη θέση τους στην παραϊεταλική βιομεμβρανική κοινότητα των βακτηρίων.
Στη συνέχεια, μετά την αποκατάσταση της μικροβιότας, η αύξηση της ποσότητας τροφών που περιέχουν φυτικές ίνες και η σταδιακή προσθήκη ωμών λαχανικών στη διατροφή θα αξιοποιηθεί πλήρως από τη μικροβιότα και δεν θα οδηγήσει σε επιδείνωση της ευεξίας.**
Η μελέτη των γονιδίων της μικροβιακής κοινότητας που ζει στο σώμα μας οδήγησε στην εμφάνιση της έννοιας του μικροβιώματος – το σύνολο όλων των γονιδίων αυτής της κοινότητας. Έχουν ήδη αποκωδικοποιηθεί περίπου 3 εκατομμύρια γονίδια στο ανθρώπινο μικροβίωμα, αριθμός περίπου 140 φορές μεγαλύτερος από το σύνολο των ανθρώπινων γονιδίων.
Το 2008, μια ομάδα επιστημόνων από τις Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησε το έργο «Human Microbiome Project». Ακολούθησαν αρκετές ακόμη μεγάλης κλίμακας έρευνες και σήμερα επιστήμονες από όλο τον κόσμο έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους για την υλοποίηση του έργου «Million Microbiome of Humans Project» (MMHP), με στόχο τη δημιουργία της μεγαλύτερης βάσης δεδομένων ανθρώπινου μικροβιώματος στον κόσμο. Το έργο ανακοινώθηκε επίσημα στο 14ο Διεθνές Συνέδριο Γονιδιωματικής (ICG-14) στο Σενζέν της Κίνας, στα τέλη Οκτωβρίου 2019.
Επιστήμονες από την Κίνα, τη Σουηδία, τη Δανία, τη Γαλλία, τη Λετονία και άλλες χώρες θα εργαστούν για την αλληλούχηση και ανάλυση ενός εκατομμυρίου μικροβιακών δειγμάτων από το έντερο, το στόμα, το δέρμα, το αναπαραγωγικό σύστημα και άλλα όργανα έως το 2025, προκειμένου να χαρτογραφήσουν τα μικροβιώματα του ανθρώπινου σώματος. Το έργο θα βασιστεί στην τεχνολογία αλληλούχισης μικροβιακού γονιδιώματος DNBSEQ της MGI (Mouse Genome Informatics), με στόχο τη δημιουργία χάρτη των μικροβιακών ασθενειών του ανθρώπου για διαφορετικούς πληθυσμούς και καταστάσεις υγείας, καθώς και την καθιέρωση βασικών ερευνητικών αποτελεσμάτων στον τομέα της μικροοικολογίας σε επίπεδο μεγάλης κλίμακας πληθυσμού, συμβάλλοντας στην εξελικτική (μεταφραστική) ιατρική του ανθρώπινου μικροβιώματος.
Ερευνητές από διάφορες χώρες συγκεντρώθηκαν στο Σενζέν στις 26 Οκτωβρίου για να ανακοινώσουν την έναρξη του έργου, το οποίο ξεκίνησε από πολλούς διεθνείς φορείς: το Karolinska Institutet (Σουηδία), το Shanghai National Clinical Research Center for Metabolic Diseases (Κίνα), το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης (Δανία), το Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Δανίας, το MetaGenoPolis του INRA (Γαλλία), το Λετονικό Κέντρο Βιοϊατρικών Ερευνών (Λετονία) και το Shenzhen BGI Research (Κίνα).
Ο Dr. Liu Ruixin από το Shanghai National Clinical Research Center for Metabolic Diseases δήλωσε:
«Μελετώντας τις αλλαγές στο ανθρώπινο μικροβίωμα μεταξύ φυσιολογικών και παθολογικών καταστάσεων, πριν και μετά τη θεραπεία, σε μεγάλα μεταγονιδιωματικά σύνολα δεδομένων και αναλύοντας την επίδρασή του στον ανθρώπινο μεταβολισμό και την υγεία, στο μέλλον θα μπορέσουμε να προσφέρουμε περισσότερες δυνατότητες για νέες θεραπείες σε πολλούς τομείς, όπως μεταβολικά νοσήματα, καρκίνος, αναπαραγωγική υγεία και υγεία των νεογνών.»
Ο καθηγητής Lars Engstrand, διευθυντής του Κέντρου Μεταφραστικής Μικροβιακής Έρευνας (CTMR) του Karolinska Institutet και ένας από τους επικεφαλής επιστήμονες του προγράμματος, πρόσθεσε:
«Το έργο Million Human Microbiome σχεδιάζει να χαρτογραφήσει το ανθρώπινο μικροβίωμα από εκατομμύρια δείγματα, γεγονός που θα προσφέρει μια ισχυρή βάση δεδομένων για τη σύγχρονη έρευνα του μικροπεριβάλλοντος.»
Μετάφραση στα Ελληνικά
Οι επιστήμονες θέτουν το ερώτημα: πώς προσαρμόστηκε το ανθρώπινο μικροβίωμα στη χιλιετή ιστορία της ανθρώπινης εξέλιξης, καθώς οι άνθρωποι εξελίσσονταν και, με την κατάκτηση της φωτιάς, περνούσαν σταδιακά από την ωμή στην θερμικά επεξεργασμένη τροφή;
Ναι, ο τρόπος προετοιμασίας της τροφής για κατανάλωση επηρεάζει σαφώς τη σύνθεση του μικροβιώματος. Αυτό φαίνεται λογικό, όμως έως σήμερα υπάρχουν ελάχιστες πραγματικά σοβαρές μελέτες σχετικά με το πώς η μαγειρική κουλτούρα επηρεάζει τη σύνθεση της μικροβιοτάς μας.
Το μαγείρεμα, η θερμική επεξεργασία των τροφών, αλλάζει ριζικά τη σύσταση του μικροβιώματος — αυτό αποτέλεσε το θέμα έρευνας επιστημόνων από τα Πανεπιστήμια της Καλιφόρνια και του Χάρβαρντ. Αρχικά διεξήγαγαν την κοινή τους εργασία σε εργαστηριακά ποντίκια και αργότερα επέκτειναν την έρευνα και σε ανθρώπους. Οι επιστήμονες προσπάθησαν να διερευνήσουν πώς το μαγείρεμα έχει διαμορφώσει το μικροβίωμά μας.
Ο επικεφαλής ερευνητής Peter Turnbaugh δήλωσε:
«Μας εξέπληξε το γεγονός ότι κανείς πριν από εμάς δεν είχε μελετήσει θεμελιωδώς το πώς το ίδιο το μαγείρεμα αλλάζει τη σύνθεση των μικροβιακών οικοσυστημάτων στο έντερό μας».
Στην εργασία τους, οι ερευνητές τάισαν ποντίκια με ωμό ή μαγειρεμένο κρέας, καθώς και με ωμές ή μαγειρεμένες γλυκοπατάτες. Έμειναν έκπληκτοι βλέποντας ότι ούτε το ωμό ούτε το μαγειρεμένο κρέας είχαν αξιοσημείωτη επίδραση στη μικροβιότητά τους. Όμως οι ωμές και οι μαγειρεμένες γλυκοπατάτες άλλαζαν τη σύνθεση της μικροβιότητας με εντελώς διαφορετικούς τρόπους.
Τελικά, το άμυλο και οι υδατάνθρακες αποτελούν το κύριο «φαγητό» για το μικροβίωμά μας!
Μεταβάλλονται επίσης η δραστηριότητα των μικροβιακών γονιδίων και τα βιολογικά σημαντικά μεταβολικά προϊόντα που παράγονται από αυτά.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν στη συνέχεια ένα ευρύτερο φάσμα λαχανικών: ωμές και μαγειρεμένες γλυκοπατάτες, κοινές πατάτες, καλαμπόκι, μπιζέλια, καρότα και παντζάρια. Και πάλι επιβεβαίωσαν τα ευρήματά τους — η ωμή και η μαγειρεμένη τροφή επηρεάζουν με διαφορετικό τρόπο τη μικροβιότητα των ποντικιών. Η επεξεργασμένη τροφή απορροφάται καλύτερα στο λεπτό έντερο, αφήνοντας λιγότερες ίνες για τα μικρόβια. Αντίθετα, τα ωμά λαχανικά απορροφώνται λιγότερο στο λεπτό έντερο, αφήνοντας περισσότερη τροφή για τα μικρόβια.
Για να διαπιστωθεί αν παρόμοιες αλλαγές στο μικροβίωμα μπορούν να παρατηρηθούν και σε ανθρώπους που τρώνε ωμή ή μαγειρεμένη τροφή, το πείραμα επεκτάθηκε και σε ανθρώπινη ομάδα.
Μία ομάδα συμμετεχόντων κατανάλωσε ωμή ή θερμικά επεξεργασμένη τροφή και στη συνέχεια παρείχαν δείγματα κοπράνων για ανάλυση του μικροβιώματός τους. Οι αναλύσεις έδειξαν ότι αυτοί οι διαφορετικοί τρόποι διατροφής αλλάζουν σημαντικά τη μικροβιότητα. Επιπλέον διαπιστώθηκε ότι πολλά ωμά τρόφιμα περιέχουν ουσίες με αντιμικροβιακές ιδιότητες, παρόμοιες με τα αντιβιοτικά. Ωστόσο, η επίδρασή τους υπάρχει μόνο στα ωμά λαχανικά — η θερμική επεξεργασία τις καταστρέφει.
Το αποτέλεσμα αυτής της μελέτης προσφέρει σημαντική κατανόηση σχετικά με το πώς ο τρόπος διατροφής επηρεάζει τη μικροβιότητά μας, πώς μπορεί να επηρεάσει το βάρος μας ή τη συνολική μας υγεία. Ο Peter Turnbaugh δηλώνει ότι η ικανότητα των εντερικών βακτηρίων να αλλάζουν και να προσαρμόζονται στις μεταβαλλόμενες διατροφικές συνθήκες θα πρέπει να ήταν ιδιαίτερα χρήσιμη για τους προγόνους μας, επιτρέποντάς τους να επιβιώνουν τρεφόμενοι μόνο με ρίζες ή μόνο με κρέας όταν δεν υπήρχε άλλη τροφή. Και η επεξεργασία της τροφής, στη συνέχεια, άλλαξε το μικροβίωμα. Οι γενετικές ρυθμιστικές του λειτουργίες επίσης μεταβλήθηκαν — πολλές εξαφανίστηκαν ως περιττές λόγω της προσαρμογής στη θερμικά επεξεργασμένη τροφή.
Η ανθρώπινη μικροβιότα αλλάζει γρήγορα τις γνώσεις μας!
Μέχρι πρόσφατα μας δίδασκαν ότι η σκωληκοειδής απόφυση είναι ένα άχρηστο, στοιχειώδες όργανο. Ότι προκαλεί μόνο προβλήματα και βάζει τους ανθρώπους σε απρόβλεπτες καταστάσεις: είτε ο γιατρός του πλοίου, μακριά από την ακτή, αναγκάζεται να πραγματοποιήσει μόνος του σκωληκοειδεκτομή, είτε το πρόβλημα προκύπτει για έναν αστροναύτη κατά τη διάρκεια πτήσης. Γενικά, αυτό το μικρό υπόλειμμα κάποιου φαινομενικά σημαντικού οργάνου δημιουργεί πάντα προβλήματα.
Όταν αυτές οι ιδέες κυριαρχούσαν (και δεν ήταν τόσο παλιά), οι γιατροί μάλιστα πρότειναν να αφαιρείται προληπτικά κατά τη διάρκεια άλλων χειρουργικών επεμβάσεων στην κοιλιά. Και η «προοδευτική» αμερικανική ιατρική κάποια περίοδο εφάρμοζε ακόμη και την πρακτική της αφαίρεσης της σκωληκοειδούς απόφυσης στα νεογνά ως πρόληψη.
Όμως, χρόνια αργότερα παρατηρήθηκε ότι τα παιδιά χωρίς σκωληκοειδή αναπτύσσονταν κάπως εξασθενημένα και αυτή η πρακτική εγκαταλείφθηκε. Τότε οι επιστήμονες αποφάσισαν να εξετάσουν προσεκτικότερα αυτό το υπολειμματικό όργανο, το οποίο ήταν η αιτία άνω του 80% των χειρουργικών παρεμβάσεων στην κοιλιά. Και φυσικά, οι ανακαλύψεις ακολούθησαν η μία μετά την άλλη: αποδείχθηκε ότι αποτελεί σημαντικό κρίκο στο ανοσοποιητικό σύστημα, ότι μέσα του υπάρχει συγκέντρωση λεμφικού ιστού με σημαντικές προστατευτικές λειτουργίες. Μετέπειτα ανακαλύφθηκε ότι η σκωληκοειδής απόφυση εκκρίνει σημαντικές ορμονοειδείς ουσίες.
Τέλος – το σημαντικότερο! Αποδείχθηκε ότι λειτουργεί ως αποθήκη, ως εφεδρική «τράπεζα» του σώματος, όπου φυλάσσονται δείγματα όλων των απαραίτητων βακτηριακών στελεχών. Για αυτό, μετά από κάθε, ακόμη και τη σοβαρότερη λοίμωξη ή αντιβιοτική θεραπεία, το σώμα μπορεί να πάρει δείγματα από εκεί και να τα χρησιμοποιήσει για αναπαραγωγή. Ορίστε λοιπόν ένα «άχρηστο» όργανο!
Και πάλι μένουμε έκπληκτοι από το πόσο προσεκτικά είναι οργανωμένα όλα στο σώμα μας. Μόνο που εμείς, συχνά άτσαλα, το χειριζόμαστε και τα χαλάμε. Τι να πούμε όμως για όσους το έχουν ήδη αφαιρέσει; Να φροντίζετε τα βακτήριά σας, να τα προστατεύετε, να καταφεύγετε σε αντιβακτηριακά φάρμακα μόνο για σοβαρούς λόγους, να τρέφεστε με σύνεση, λαμβάνοντας υπόψη πιθανή δυσβίωση. Και μην ξεχνάτε ότι πλέον δεν διαθέτετε «χρηματοκιβώτιο για δύσκολες μέρες».
Σε αυτή την περίπτωση, οι μεταβιοτικοί παράγοντες (postbiotics) μπορεί να αποδειχθούν ανεκτίμητο εργαλείο. Δημιουργώντας ένα άνετο περιβάλλον ακόμη και για τα λίγα επιζώντα δικά σας βακτήρια, τους δίνουν πραγματική ευκαιρία να πολλαπλασιαστούν ξανά και να καταλάβουν τον χώρο που τους ανήκει. Όχι γρήγορα, αλλά θα αποκατασταθούν — και θα γίνουν καλύτερα από πριν!
Η μικροβιότητα, γνωστή επίσης ως μικροχλωρίδα, στους ενήλικες υφίσταται διάφορες αλλαγές με την πάροδο του χρόνου και εξαρτάται από την ηλικία, τον τρόπο ζωής, τη διατροφή και τις συνυπάρχουσες παθήσεις.
Αναπτύσσεται δυσβίωση. Επιπλέον, με την ηλικία παρατηρείται μείωση της βακτηριακής ποικιλομορφίας, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά την κατάσταση του ανοσοποιητικού συστήματος. Επομένως, για την αποκατάσταση της μικροβιότητας – ιδιαίτερα όταν είναι φτωχή, με χαμηλό αριθμό bifidobacteria και lactobacilli – οι ενήλικες χρειάζονται υποστήριξη όχι λιγότερο από τα παιδιά και συχνά αυτό είναι ζωτικής σημασίας.
Τελικά, η ωφέλιμη μικροβιότητα παράγει πολυάριθμους απαραίτητους μεταβολίτες, οι οποίοι επηρεάζουν όλες τις διεργασίες του οργανισμού. Και αν δεν φροντίζετε τη μικροβιότητά σας, οι αλλαγές στη σύστασή της, όπως στο «φαινόμενο του ντόμινο», οδηγούν σε νέα και νέα προβλήματα υγείας.
Και όχι μόνο μέσα στα όρια του πεπτικού συστήματος, αλλά προκαλούν δυσλειτουργίες σε όλα τα όργανα και συστήματα. Γι’ αυτό είναι απολύτως απαραίτητο να ληφθούν μέτρα για την αποκατάσταση της εντερικής μικροβιότητας, αν υποψιάζεστε ότι υπάρχουν διαταραχές.
Η αποκατάσταση της μικροβιότητας πρέπει να ξεκινά από τη διατροφή. Η δίαιτα πρέπει να περιέχει επαρκή ποσότητα σύνθετων υδατανθράκων, καθώς αυτοί είναι πηγή πρεβιοτικών – δηλαδή τροφής για τα βακτήρια. Διότι τα βακτήρια δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς τροφή· ακόμη περισσότερο, δεν μπορούν να πολλαπλασιαστούν.
Ωστόσο, υπάρχει ένα «αλλά»: εάν η δυσβίωσή σας οφείλεται σε έλλειψη βακτηρίων, τότε δεν χρειάζεστε πολλά πρεβιοτικά, καθώς η περίσσειά τους θα είναι απλώς ένα επιπλέον, αχρησιμοποίητο φορτίο στο έντερό σας, προκαλώντας μετεωρισμό, κράμπες και κοιλιακό πόνο.
Επομένως, σίγουρα δεν πρέπει να ξεκινήσετε με πρεβιοτικά. Αυτά θα χρειαστούν αργότερα, όταν θα έχετε αυξήσει την βακτηριακή σας αποικία και θα έχετε αποκαταστήσει τη μικροβιότητά σας.
Γι’ αυτό οι μεταβιοτικοί παράγοντες (postbiotics) είναι το πρώτο που πρέπει να εφαρμοστεί για την επιτυχή αποκατάστασή της. Οι μεταβιοτικοί παράγοντες δημιουργούν ένα φιλόξενο περιβάλλον για τη μικροβιότητα, ένα άνετο περιβάλλον για τα βακτήριά σας, διεγείροντάς τα να πολλαπλασιαστούν και ενισχύοντας τη θέση τους στην παρακείμενη βιοϋμενική κοινότητα (biofilm).
Και τότε, μετά την αποκατάσταση της μικροβιότητας, η αύξηση των τροφών πλούσιων σε φυτικές ίνες και η σταδιακή προσθήκη ωμών λαχανικών στη δίαιτα θα αξιοποιηθούν πλήρως από τη μικροβιότητα και δεν θα οδηγήσουν σε επιδείνωση της ευεξίας.
Οι αλλεργικές αντιδράσεις αποτελούν μια ακατάλληλη αντίδραση του οργανισμού σε ορισμένες πρωτεϊνικές ουσίες, οι οποίες είναι πολύ συνηθισμένες και ακίνδυνες για τους περισσότερους ανθρώπους. Τις περισσότερες φορές πρόκειται για τρόφιμα (αγελαδινό γάλα, ξηρούς καρπούς, δημητριακά, εσπεριδοειδή, αυγά, ψάρια), σκόνη ή γύρη φυτών.
Οι μηχανισμοί της αλλεργίας φαίνεται πως έχουν μελετηθεί εδώ και καιρό, αλλά μόλις πρόσφατα ανακαλύφθηκε ότι και τα βακτήρια εμπλέκονται – τα ωφέλιμα εντερικά βακτήρια παίζουν σημαντικό ρόλο στην προστασία από την ανάπτυξη αλλεργιών. Στα υγιή παιδιά, η πιθανότητα εμφάνισης αλλεργιών ελέγχεται και ακόμη και μπλοκάρεται από τα εντερικά βακτήρια.
Αποδείχθηκε ότι η μικροβιοτά των υγιών παιδιών διαφέρει σημαντικά από εκείνη των αλλεργικών παιδιών. Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν ένα απλό και εξαιρετικά ευφυές πείραμα: μετέφεραν εντερικά βακτήρια από υγιή παιδιά σε αποστειρωμένα εργαστηριακά ποντίκια. Αυτά τα ποντίκια δεν ανέπτυξαν καμία αλλεργία όταν τράφηκαν με αγελαδινό γάλα.
Άλλα αποστειρωμένα ποντίκια μεταμοσχεύτηκαν με εντερικά βακτήρια από αλλεργικά παιδιά. Και ανέπτυξαν αλλεργικές αντιδράσεις στο γάλα. Αλλεργίες εμφάνισαν επίσης και τα αποστειρωμένα ποντίκια που δεν έλαβαν κανένα βακτήριο.
Έτσι, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι υπάρχουν βακτήρια που εμποδίζουν την ανάπτυξη αλλεργιών.
Γενετικές εξετάσεις εντόπισαν το βακτήριο Anaerostipes caccae από το γένος Clostridia. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η παρουσία αυτού του μικροοργανισμού στο έντερο προλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα αλλεργικών αντιδράσεων. Η προστατευτική του δράση συνδέεται με την ικανότητά του να παράγει λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας (SCFA), ιδιαίτερα βουτυρικό οξύ (butyrate).
Το βουτυρικό οξύ είναι ένα από τα πιο απαραίτητα και ωφέλιμα μόρια για τη θρέψη των εντεροκυττάρων (των κυττάρων του εντερικού επιθηλίου), για την ομαλή λειτουργία τους και για την προστασία του εσωτερικού περιβάλλοντος του οργανισμού από τοξικές και αλλεργιογόνες ουσίες που βρίσκονται πάντοτε στο εντερικό περιεχόμενο.
Το βουτυρικό παράγεται και από άλλους εκπροσώπους της ωφέλιμης μικροχλωρίδας και συμβάλλει στη διαμόρφωση ενός υγιούς μικροβιακού προφίλ στο έντερο.
Γι’ αυτό, με τη λήψη μεταβιοτικών (postbiotics) και με τη βελτίωση της κατάστασης της μικροβιοτάς μας, βάζουμε σε τάξη τα επιθηλιακά μας κύτταρα και το στρώμα βλέννης που τα καλύπτει. Και αυτό αποτελεί ένα ισχυρό προστατευτικό φράγμα για το εσωτερικό περιβάλλον του οργανισμού, το οποίο θα αποτρέψει τη διείσδυση τοξινών και άλλων ουσιών στο αίμα που μπορούν να προκαλέσουν αλλεργίες.
Επομένως, έχει νόημα και αξίζει να ενδιαφερθούμε για αυτόν τον μικρόκοσμο, να τον φροντίσουμε και να τον διορθώσουμε όταν χρειάζεται. Ίσως αυτό να μας βοηθήσει να αποφύγουμε την ανάπτυξη πολλών ασθενειών, να διατηρήσουμε την υγεία, τη νεότητα και την ομορφιά για πολλά χρόνια – και να μεγαλώσουμε υγιή παιδιά.
Προστατέψτε τον εαυτό σας και τα παιδιά σας!
Οι αυτοάνοσες ασθένειες εκδηλώνονται ως αποτέλεσμα υπερβολικά υψηλής δραστηριότητας του ανοσοποιητικού συστήματος απέναντι στα ίδια τα κύτταρα του οργανισμού. Το ανοσοποιητικό σύστημα αντιλαμβάνεται τους ιστούς ως ξένα στοιχεία και αρχίζει να τους καταστρέφει. Τέτοιες ασθένειες ονομάζονται συνήθως «συστηματικές», επειδή πλήττουν ένα ολόκληρο σύστημα του σώματος και, μερικές φορές, ολόκληρο τον οργανισμό. Προς το παρόν, οι αιτίες και ο μηχανισμός εμφάνισης αυτών των διαδικασιών παραμένουν ασαφείς. Υπάρχει η άποψη ότι το άγχος, οι τραυματισμοί, διάφορες λοιμώξεις και η υποθερμία μπορεί να προκαλέσουν αυτοάνοσες παθήσεις.
Η αυτοάνοση διαδικασία (αυτοανοσία) είναι μια μορφή ανοσολογικής απόκρισης που προκαλείται από αυτοαντιγόνα υπό φυσιολογικές και παθολογικές συνθήκες.
Η παρουσία αυτοαντισωμάτων από μόνη της δεν υποδηλώνει την ανάπτυξη της νόσου. Σε χαμηλούς τίτλους, τα αυτοαντισώματα βρίσκονται μόνιμα στον ορό υγιών ατόμων και συμμετέχουν στη διατήρηση της ομοιόστασης: απομακρύνουν ελαττωματικές δομές, απομακρύνουν μεταβολικά προϊόντα, εξασφαλίζουν ιδιοτυπικό έλεγχο και άλλες φυσιολογικές λειτουργίες. Λόγω των χαμηλών τίτλων τους και της ταχείας ενδοκύτωσης των συμπλεγμάτων αντισώματος–υποδοχέα, αυτά τα αυτοαντισώματα δεν μπορούν να προκαλέσουν καταστροφή των ίδιων των κυττάρων. Το ανοσοποιητικό σύστημα περιορίζει συνήθως την αυτοαντιδραστικότητα των λεμφοκυττάρων μέσω ρυθμιστικών μηχανισμών. Όταν αυτοί διαταράσσονται, παρατηρείται απώλεια ανοχής στα ίδια τα αντιγόνα. Ως αποτέλεσμα, η περίσσεια αυτοαντισωμάτων και/ή η αυξημένη δραστηριότητα κυτταροτοξικών κυττάρων οδηγεί στην ανάπτυξη της ασθένειας.
Με την ευρεία έννοια, ο όρος «αυτοάνοσες ασθένειες» περιλαμβάνει όλες τις διαταραχές στην αιτιολογία και/ή παθογένεση των οποίων συμμετέχουν αυτοαντισώματα και/ή αυτοευαισθητοποιημένα λεμφοκύτταρα, ως πρωτογενή ή δευτερογενή συστατικά.
Οι αυτοάνοσες παθήσεις είναι χρόνιες, διότι η αυτοάνοση απόκριση διατηρείται συνεχώς από τα αντιγόνα των ιστών. Ο μηχανισμός αυτοάνοσης καταστροφής των κυττάρων περιλαμβάνει ειδικά αντισώματα διαφόρων κατηγοριών, καθώς και υποπληθυσμούς Τ-κυττάρων που είναι ικανά να αντιδράσουν σε ίδια αντιγόνα. Όλες οι αυτοάνοσες παθήσεις περιλαμβάνουν φλεγμονώδη διαδικασία ως έναν από τους κύριους παθογενετικούς μηχανισμούς ανάπτυξής τους. Τα τελευταία χρόνια δίνεται μεγάλη σημασία στους προφλεγμονώδεις κυτοκίνες και στην ενεργοποίηση των μηχανισμών απόπτωσης. Δεν αποκλείεται ότι στην παθογένεση των αυτοάνοσων νοσημάτων συνδυάζονται πολλοί μηχανισμοί.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η διαταραχή της ανοχής είναι πρωτογενής και μπορεί να αποτελεί αιτία της νόσου· σε άλλες, ιδίως σε παρατεταμένες χρόνιες παθήσεις (π.χ. χρόνια πυελονεφρίτιδα, χρόνια προστατίτιδα), είναι δευτερογενής και μπορεί να αποτελεί συνέπεια της νόσου, κλείνοντας τον «φαύλο κύκλο» της παθογένεσης. Συχνά ένας ασθενής αναπτύσσει πολλές αυτοάνοσες παθήσεις, ιδίως ενδοκρινοπάθειες.
Μέχρι σήμερα δεν υπάρχει ακριβής πληροφόρηση για τον μηχανισμό ανάπτυξης τέτοιων ασθενειών. Σύμφωνα με τη γενική άποψη, η εμφάνιση αυτοάνοσων παθήσεων προκαλείται από διαταραχή της συνολικής λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος ή επιμέρους συστατικών του.
Επί του παρόντος, η ιατρική αναπτύσσει δύο κύριες κατευθύνσεις θεραπείας και συνήθως συνδυάζονται:
Ο παραδοσιακός, ανοσοκατασταλτικός τρόπος – καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος ώστε να μειωθούν οι αυτοάνοσες εκδηλώσεις και η φλεγμονή που προκαλούν (π.χ. στη ρευματοειδή νόσο). Μειονέκτημα: η γενική άμυνα του οργανισμού αποδυναμώνεται.
Ανοσορρύθμιση – περιλαμβάνει: ανοσοκαταστολή του «λανθασμένου» ανοσοποιητικού, ανοσοδιέγερση «σωστών» αντιδράσεων, ανοσοπροσαρμογή και ανοσοαποκατάσταση. Πρόκειται για μία «επαναρύθμιση» του ανοσοποιητικού, επαναφορά της δύναμης και ισορροπίας του, όπως σε έναν υγιή οργανισμό.
Σήμερα η ιατρική στρέφεται όλο και περισσότερο προς την ανοσορρύθμιση ως πιο φυσικό και αποτελεσματικό τρόπο, με εξαιρετικές προοπτικές. Σε αυτό το πλαίσιο, οι μεταβιοτικοί παράγοντες (postbiotics) αποκτούν σημαντικό ενδιαφέρον.
Έχει παρατηρηθεί ότι σε αυτοάνοσες παθήσεις εμφανίζονται εμφανείς αλλαγές στην ισορροπία της εντερικής μικροβιοτάς. Ορισμένα βακτήρια κυριαρχούν, υπερισχύοντας άλλων που παράγουν σημαντικές ουσίες.
Η μελέτη της φυσιολογικής μικροβιοτάς έχει μεγάλη σημασία για την πρόληψη και θεραπεία των ασθενειών. Για παράδειγμα, η μελέτη του βακτηρίου Faecalibacterium prausnitzii οδήγησε σε σημαντική πρόοδο στη θεραπεία της νόσου του Crohn. Το βακτήριο αυτό παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της ανοσολογικής απόκρισης και μπορεί να αποτρέπει την καταστροφή του εντερικού τοιχώματος.
Σημαντικά στοιχεία προέκυψαν και για τον αρθρίτιδα: ένας μηχανισμός επιδράσεως του μικροβιώματος είναι η μείωση του Faecalibacterium, που παράγει βουτυρικό με αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
Στη ρευματοειδή αρθρίτιδα βρέθηκε ότι το 75% των ασθενών (πριν από θεραπεία) είχαν υψηλές συγκεντρώσεις Prevotella copri, η οποία εκτοπίζει ωφέλιμα βακτήρια όπως Bacteroides.
Έρευνες για τη σκλήρυνση κατά πλάκας έδειξαν ότι τα Acinetobacter και Akkermansia είναι τετραπλάσια σε πάσχοντες, ενώ τα Parabacteroides είναι τετραπλάσια σε υγιείς. Πειράματα έδειξαν ότι τα πρώτα δύο επηρεάζουν Τ-κύτταρα και ενεργοποιούν αυτοανοσία.
Καναδικές μελέτες το 2017 έδειξαν ότι οι μικροβιακές πρωτεΐνες μπορούν είτε να αναστείλουν αυτοάνοσες διεργασίες, είτε να τις πυροδοτήσουν, ανάλογα με την επίδρασή τους στους λευκοκύτταρους.
Συμπερασματικά, οι επιστήμονες θεωρούν ότι η διόρθωση της εντερικής μικροβιοτάς (συμπεριλαμβανομένων των postbiotics) μπορεί –αν όχι να θεραπεύσει– τουλάχιστον να ανακουφίσει σημαντικά την κατάσταση των ασθενών. Απαιτείται όμως περαιτέρω έρευνα. Ίσως στο κοντινό μέλλον η ιατρική να καταφέρει να αντιμετωπίσει τις αυτοάνοσες παθήσεις απλώς με ομαλοποίηση της εντερικής μικροβιοτάς.